Città negli USA

Città negli USA

Più di tre quarti degli Statunitensi vivono in città: una dozzina di queste superano i due milioni e mezzo di abitanti, e quaranta superano il milione.

Una enorme conurbazione si estende per 700 km lungo la costa orientale e nella pianura retrostante, da Boston a Washington. È la megalopoli atlantica che ha al centro New York e comprende Filadelfia e Baltimora; tra queste grandi città si trovano centri minori e strutture quasi continue di case, industrie, autostrade e ferrovie ad alta velocità, aeroporti.

Washington: capitale federale sulle rive del Potomac, è compresa nel Distretto Federale della Columbia, piccolo territorio che non fa parte di nessuno dei 50 Stati. Dai due edifici principali, la Casa Bianca e il Campidoglio, partono grandi viali a raggiera intitolati ai vari Stati dell'Unione.

È un grande centro amministrativo, con una popolazione composta per il 70% da neri, per il 20% da bianchi e per il 10% da ispanici. È anche centro culturale e turistico con la Biblioteca del Congresso, grandi monumenti e celebri musei. Tra gli edifici, il grandissimo Pentagono ospita il ministero della Difesa, ma la città non ha grattacieli perché nessuna costruzione deve superare l'altezza del Campidoglio.

New York, la città più importante degli USA, ne è quasi il simbolo, con la statua della Libertà all' entrata del porto. Gli Americani la chiamano 'Big Apple Grande Mela, indicando una prosperità da addentare.

È situata sull' estuario ramificato del fiume Hudson, parte in terraferma e parte su isole, su 785 km2 e 10.300 km di strade. Ha 7 milioni e mezzo di cittadini, ma riceve ogni giorno milioni di lavoratori dalle città vicine, con le quali forma una conurbazione di 17 milioni di abitanti.

È uno dei porti, degli scali aerei e dei nodi ferroviari di maggiore importanza nel mondo, nonché centro industriale. Ha un forte movimento turistico e grande vivacità culturale: università (la celebre Columbia University), teatri (il Metropolitan, i teatri di Broadway), grandi musei. l'attentato terroristico dell'Il settembre 2001 ha causato il crollo delle Twin Towers, uno dei simboli più prestigiosi di New York, gettando nel panico gli abitanti e modificandone le abitudini di vita, ma ha anche acuito il senso di solidarietà fra i cittadini.

Chicago si trova sulle rive del Michigan, l'unico dei Grandi Laghi che sia tutto in territorio statunitense. Per popolazione è la terza città degli USA. Grande nodo ferroviario, è il maggior porto fluviale e il massimo mercato mondiale dei cereali. Ha il più alto grattacielo (la 'torre' Sears, 443 m con 109 piani). Detroit è la 'capitale dell'automobile' che ha perso molti abitanti per l'automazione delle fabbriche.

Nelle pianure centrali, le città sono di dimensioni medie, con poche centinaia di migliaia di abitanti; la maggiore è Saint Louis, sulle rive del Mississippi, poco a sud della confluenza del Missouri.

Nel Sud, la storica New Orleans, fondata dai francesi sul delta del Mississippi, è la patria della musica jazz, grande porto per l'esportazione del petrolio e dei prodotti agricoli dell'interno (cotone, zucchero, tabacco). Ad Atlanta hanno sede la Coca-Cola (altro simbolo americano) e la famosa catena televisiva CNN. Le maggiori città del Texas sono Dallas (dove fu ucciso il presidente Kennedy), capitale del cotone, San Antonio con i resti dello storico Forte Alamo, e il porto di Houston che ha

a poca distanza il Centro Spaziale della NASA.

La densità della popolazione diminuisce, nell'interno, man mano che si procede verso ovest e fra i monti, anche perché il territorio ha vasti tratti desertici. Las Vegas è una città particolare, in pieno deserto, dedicata al gioco d'azzardo e al turismo.

La maggiore città californiana è Los Angeles, che è anche la seconda città degli USA e grande meta turistica. Si sviluppò nella seconda metà dell'Ottocento, dopo la scoperta dell'oro, come capolinea della ferrovia intercontinentale. Vi nacque l'industria del cinema (Hollywood e Beverly Hills sono quartieri) e vi si è sviluppata l'industria aeronautica (Lockeed, Douglas

San Francisco fu fondata dagli Spagnoli su una penisoletta come fortezza e sede di missione cattolica. È disposta su colline attorno al porto, fra i più importanti del Pacifico.

Molte persone si sono spostate più a nord: Seattle è diventata una metropoli di un milione di abitanti, in buona parte giovani; giace su una baia e fra tre laghi freddissimi. Qui hanno sede la compagnia aerospaziale Boeing e il colosso dell' elettronica Microsoft.