Il cinema tra il 1920 ed
il 1930 accelerò quel processo di massificazione iniziato nella metà
dell'Ottocento con la rivoluzione industriale e con la trasformazione
intellettuale connessa con l'emergere dei mezzi di comunicazione di massa che
applicavano moderne tecnologie alla formazione dell'opinione pubblica ed alla
diffusione massificata del messaggio culturale: cinema, propaganda e massa
infatti sono fenomeni assolutamente legati tra di loro poiché il primo nasce
insieme e per la società collettiva, viene utilizzato sia per allietare le
persone, sia per condizionarne il pensiero. La rilevanza sul piano sociale
di questo fenomeno fu enorme: basti pensare al fatto che le sale
cinematografiche costituivano gli unici luoghi di incontro tra uomini e donne
ancora separati da una società tradizionale che non vedeva ancora di buon
occhio una promiscuità prematrimoniale tra i due sessi.
Una funzione
importantissima che il cinema ebbe per le masse fu quella educativa e
divulgativa: la stampa di formazione positivistica lo descrive come veicolo fondamentale
per il sapere in quanto costituisce la sintesi perfetta tra il discorso
verbale e la rappresentazione iconografica, fa leva sull'emotività di un
messaggio ed ha un'impostazione pedagogica (tenta di costruire miti,
simboli e valori). E' interessante portare come esempio di divulgazione, la
presenza dell'Inno di Mameli prima di ogni proiezione per farlo imparare agli
Italiani.
Molti ritennero la
funzione informativa del cinema migliore di quella della carta stampata poiché
le opere cinematografiche venivano trasmesse su scala mondiale, avevano il
vantaggio di poter eliminare distanze spazio-temporali e unificare nella
medesima visione i luoghi più eterogenei e lontani tra loro, erano costituite
da immagini in movimento, davano l'impressione di immediatezza, di
realtà e di verità. Inoltre il cinema nacque come teatro dei lavoratori e dunque
compensò l'astrazione e impersonalizzazione della stampa di massa. Per di più
la maggior parte della popolazione era analfabeta e dunque non poteva neanche
pensare di praticare giornalismo mentre tutti (ma soprattutto ex-fotografi),
grazie alla duttilità dell'apparecchio cinematografico, potevano intraprendere
la nuova attività produttiva di registi e cineoperatori.
Il cinema, in particolar
modo in Italia, ha permesso anche una maggiore uniformazione di uno Stato che
non aveva nemmeno 50 anni: gli stabilimenti e gli impianti delle varie fasi
della lavorazione dei film vengono accentrati in poche città (ad esempio Roma e
Napoli) ma vengono a crearsi contatti costanti e sempre più intimi con tutte
le Regioni; le campagne si aprono al progresso ed alle sollecitazioni del
nuovo che avanza e cercano di assorbirne i tratti dominanti; i piccoli stati
regionali, grazie al potere oggettivante dell'immagine che riesce a trasformare
qualsiasi racconto in mito dando un potere trascendente, ritrovavano nei film
storici sul passato italiano un'identità nazionale che non era ancora
stata ritrovata; grazie al cinema i modelli di comportamento borghese penetrano
tra le classi popolari, avviene l'uniformazione accelerata dei costumi e
delle mentalità tra masse provenienti dalle aree più diverse. Il moderno
mezzo cinematografico e la sua importanza economica, divulgativa e di
intrattenimento convinsero l'aristocrazia italiana (che dai moti risorgimentali
aveva perso molto potere e importanza) e la nuova borghesia industriale ad
investire capitali nell'immagine in movimento che tentò di restituire coesione
agli individui all'interno della società di massa.
Ma di fronte a tanto
entusiasmo del pubblico che voleva provare uno spettacolo di facile presa
senza alcuna pretesa culturale (questo tipo di rappresentazione a volte non
produce conoscenze ma sfrutta quelle che già si conoscono, riprende i codici,
le esperienze, le forme di cultura popolare scolpite da secoli nelle
coscienze), che si avvicinava ai grandi uomini (rappresentati anche nel privato
e umanizzati), che cercava emozioni violente, accesso al proibito, infrazione di
tabù assai forti nella società contadina di allora, c'era anche chi, come certi
operai diffidenti, disprezzava i nuovi media (altri invece apprezzavano la loro
funzione propagandistica) poiché li considerava degli strumenti nelle mani
delle classi dominanti o di un partito unico, come il Fascismo, che cercavano
di ottenere il controllo ideologico delle masse popolari.
Durante la Prima Guerra
Mondiale un'intera generazione venne trascinata in quel conflitto estremamente
violento e terribilmente logorante. In tutta Europa vennero istituiti Ministeri
per la propaganda, vere e proprie macchine di pubblicità il cui scopo era
di suscitare l'entusiasmo patriottico nelle masse di uomini/soldati
attraverso la definizione di miti che fossero in grado di raggiungere tutti gli
strati della società. La produzione filmica si fece quindi imponente e tutti i
paesi belligeranti iniziarono la gara per creare nuovi lungometraggi: dunque la
Francia produsse film per diffondere nella popolazione l'idea che la colpa
della guerra sia dei tedeschi, l'Italia produsse film inneggianti ai valori del
risorgimento e della guerra come mito unificante della appena nata nazione.
Tutti i film comunque inneggiavano al coraggio dei soldati, all'importanza di
sostenere le ragioni della guerra, al valore della patria e dell'odio nei
confronti del nemico. L'intento dei film del Dopoguerra, come Roma, città
aperta di Rossellini del 1946 o Ladri di biciclette di De Sica del
1948, non era più propagandistico ma quello di mostrare lo
squallore di paesaggi devastati dalle bombe ed il dolore di famiglie
ridotte sul lastrico (periodo del Neorealismo).
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