La circolazione nelle piante

LA  CIRCOLAZIONE NELLE PIANTE

Poiché tutte le funzioni delle cellule di una pianta e in particolare la fotosintesi richiedono acqua, le piante verdi devono provvedere al suo reperimento e trasporto dal terreno alle foglie.

Questo importantissimo compito viene svolto dalle radici che, essendo affondate nel terreno, non possono fare la fotosintesi clorofilliana.

Per questo nella pianta ci sono due sistemi di trasporto: uno che porta l'acqua dalle radici alle foglie, che la usano per fare la fotosintesi clorofilliana e l'altro che porta il nutrimento prodotto dalle foglie alle radici che se ne devono nutrire.

Ambedue i sistemi di trasporto si trovano nel cilindro centrale.

La soluzione di acqua e sali minerali, cioè la linfa grezza assorbita dalle radici, viene trasportata alle foglie da tubicini lunghi e sottili detti vasi legnosi.

Le sostanze organiche, cioè la linfa elaborata, prodotte nelle foglie con la fotosintesi clorofilliana, sono invece fatte pervenire dalle foglie a tutto l'organismo.

L'osmosi e la traspirazione. L'acqua penetra nelle radici, e raggiunge le foglie che, in certi alberi si trovano anche oltre i 50 metri di altezza (una quercia è alta 20 metri, una sequoia americana 100 metri) per mezzo di due processi: l'osmosi e la traspirazione .

L'osmosi è il processo che consente il passaggio di un liquido (acqua) da una soluzione meno densa (terreno) ad una più concentrata (citoplasma).

La traspirazione è il processo mediante il quale le piante restituiscono l'acqua che non serve loro sotto forma di vapore acqueo.

CURIOSITÀ

Perché le foglie ingialliscono e cadono d'autunno?

Quando con l'arrivo dell'autunno, le ore di luce iniziano a diminuire, le piante rallentano la loro attività di fotosintesi e parallelamente portano via dalle foglie i prodotti derivati dalla demolizione dei cloroplasti.

La scomparsa della clorofilla evidenzia il colore di altri organuli presenti nelle cellule delle foglie, i cromoplasti, ricchi di pigmenti gialli, rossi e bruni.

Pian piano le foglie passano così dal verde brillante ai tipici colori autunnali.

Poi quando si avvicina l'inverno, la pianta accumula uno strato di sughero lì dove il picciolo della foglia si inserisce sul ramo e la foglia, isolata dalla pianta, finisce per morire.