Fam. Oleaceae (oleacee)
Famiglia ad ampia distribuzione dalle
regioni tropicali a quelle temperate, comprende circa 500 specie ad abito
legnoso (alberi, arbusti, liane) con foglie opposte, di norma semplici
(composte nei frassini e in Jasminum), prive di stipole. Fiori
attinomorfi, per lo più tetrameri, ermafroditi o unisessuali, riuniti in
infiorescenze definite. Corolla in genere gamopetala (ma talvolta dialipetala o
assente), androceo costituito da due soli stami epicorollini, gineceo
bicarpellare sincarpico con ovario supero. Impollinazione entomofila ad opera
di api, ditteri, farfalle; anemofila nei frassini, che hanno fiori ridotti.
Frutto di tipo vario: capsula (lillà), samara (frassini), bacca (ligustro),
drupa (olivo).
Esempi: l'olivo (Olea europaea) è un albero sempreverde coltivato da
millenni in tutta la regione mediterranea per la produzione di olio, olive,
legno. Pianta assai longeva (può vivere per secoli), è presente con forme
selvatiche o inselvatichite (oleastro, olivastro) nelle boscaglie della fascia
mediterranea più calda (fascia termomediterranea dell'Oleo-Ceratonion).
I frassini (gen. Fraxinus) sono alberi a foglie pennato-composte con
frutti a samara. L'orniello (F. ornus) cresce nei boschi misti di
latifoglie decidue termofile; il frassino maggiore è una delle latifoglie
nobili dei boschi mesofili. Da alcuni frassini si ricava la manna, succo
zuccherino rappreso con proprietà lassative che viene secreto in seguito a
incisioni sul fusto. Le filliree (gen. Phillyrea) sono arbusti e
alberelli sempreverdi delle macchie mediterranee più termofile; il ligustro (Ligustrum
vulgare), a foglie semipersistenti, cresce nei boschi di roverella. Sono
coltivati come ornamentali il lillà (Syringa vulgaris), varie
specie di gelsomini (gen. Jasminum, con fiori intensamente profumati),
la forsizia (gen. Forsythia, a fioritura precoce), l'olea fragrans (Osmanthus
fragrans, con foglie sempreverdi e piccoli fiori dal profumo soave), varie
specie di ligustri esotici sempreverdi.
[ Picolo appunti ]
