David (Louis)

David (Louis)

David  (Louis), pittore francese (Parigi 1748 - Bruxelles 1825). Allevato dagli zii, architetti e imprenditori, manifestò un precoce interesse per il disegno. Frequentò dapprima l'Accademia di San Luca, orientandosi verso la pittura; poi, su consiglio di Boucher, suo primo maestro, entrò nello studio del Vien, la cui arte annunciava già una reazione alla morbida pittura settecentesca. Allievo all'Accademia reale (1766), vinse il prix de Rome (1774) e si recò in Italia col Vien; dello stesso anno è l'Antioco e Stratonice (Parigi, Scuola nazionale di belle arti). A Roma il pittore scoprì l'antico e subì il fascino dei teorici del neoclassicismo. Tornato a Parigi nel 1781, dipinse Belisario riconosciuto da un soldato (Museo di Lilla). Tuttavia, dopo il primo soggiorno romano, l'arte di David non può ancora essere considerata veramente neoclassica, nonostante il grande interesse per l'archeologia: ciò è evidente nel Dolore di Andromaca del 1783 (Parigi, Scuola di belle arti). Lo spirito neoclassico di David si formò piuttosto attraverso alcuni ritratti, tra i quali quello del Conte Potocki del 1781 (Varsavia, Museo nazionale) e di Alphonse Leroy del 1783 (Museo di Montpellier), ed ebbe la sua piena affermazione quando il pittore si recò per la seconda volta (1784) a Roma, dove dipinse il Giuramento degli Orazi(Louvre). Il celebre dipinto è il punto di partenza di un cammino che ebbe per tappe successive gli Amori di Paride ed Elena del 1788 (Louvre), il Bruto del 1789 (Louvre), i ritratti Pécoul (Louvre) e quello della Marchesa di Orvilliers del 1790 (Louvre). Membro del comitato dell'istruzione pubblica (1792), David ottenne la formazione di una "Comune delle arti", che votò la soppressione delle Accademie e la morte del re. Per incarico della Costituente iniziò nel 1791 l'immensa tela del Giuramento della Pallacorda che non poté tuttavia portare a termine, poiché i personaggi raffigurati erano stati nella maggior parte dichiarati sospetti. Amico di Robespierre, venne imprigionato dopo la sua caduta. Liberato, si rifugiò a Saint-Ouen, presso i cognati di cui dipinse i ritratti (Monsieur e Madame Sériziat, al Louvre). Dopo la vittoria di Bonaparte ad Arcole, ne abbozzò un ritratto per il quale il generale posò nello studio del pittore al Louvre (Parigi, Collezione de Beistegui). Rifiutò di far parte del Consiglio di Stato e del senato per consacrarsi a composizioni di vasto respiro come le Sabine del 1799 (Louvre), enorme quadro con figure declamate, ma con particolari stupendi e umani ovunque. Pittore ufficiale di Bonaparte, ne dipinse un concitato ritratto equestre, Napoleone al San Bernardo (Museo di Versailles). Numerosi altri ritratti sono fra le sue opere più note: Madame de Verninac (Collezione de Beistegui), Madame Récamier(Louvre), Gérard e la sua famiglia (Museo di Le Mans). Napoleone ordinò a David quattro grandi composizioni: la Consacrazione (Louvre), la Distribuzione delle aquile(Museo di Versailles), l'Ascesa al trono, l'Arrivo all'Hôtel de Ville. Solo le prime due furono realizzate. La Consacrazione, universalmente nota come il Sacre, che David sdegnosamente chiamava quadro-ritratto, è il capolavoro della pittura storica del tempo. Nel 1814 espose nel suo studio il Leonida alle Termopili, al quale lavorava da quattordici anni. La legge per cui, con la Restaurazione, furono banditi dalla Francia coloro che avevano votato la morte di Luigi XVI costrinse il pittore a rifugiarsi nel Belgio, a Bruxelles (1816). Continuò a dipingere nonostante l'età avanzata: le Tre signore di Gand (Louvre), l'Amore e Psiche (1817) e il Marte disarmato del 1824 (Museo di Bruxelles). Fu sepolto nel cimitero di Evere sotto una piramide: una semplice scritta lo proclama rinnovatore della pittura francese.