Dvd : morira' il cd?
Sono passati
poco più di 14 anni da quando nel 1982 Sony e Philips lanciarono il
compact disc. La sua diffusìone è stata quanto mai ampia: solo negli Stati
Uniti d'America sono stati commercializzati ben 120 milioni di lettori CD e 3
miliardi di supporti, mentre si stima che la vendita mondiale di CD player
abbia superato i 400 milioni di unità. Nato inizialmente per il mercato audio,
in seguito il CD ha esteso il suo campo di impiego alle applicazioni
informatiche (CD-ROM), alle applicazioni di digital ímagìng (Photo-CD), video
(Vídeo-CD) ed alle applicazioni per l'íntrattenimento ìnterattívo (CD-l).La
nuova frontiera dei supporti di memorizzazione ottica è oggi rappresentata dal
DVD, la sigla che identifica il Dígital Versatile Dísc, soprannominato
scherzosamente anche 'Dígital Vapor Disc' a causa dei lungo periodo
di gestazione che ha preceduto la definizione di tutti i suoi aspetti, ma anche
se la situazione è ora più chiara rimangono alcune perplessità sulle sue
caratteristiche.
In principio erano
due diversi standard, patrocinati da due diversi gruppi concorrenti di
produttori dell'elettronica di consumo, a partire dalla metà del 1995, nel
timore di ripetere gli stessi errori avvenuti all'epoca della definizione dei
due standard concorrenti per la registrazione video (Betamax e VHS), i due
consorzi che si occupavano della ricerca e dello sviluppo per la definizione
dei due diversi formati, denominati SD e MMCD, giunsero ad un accordo che
prevedeva la combinazione delle migliori caratteristiche, elaborate
indipendentemente da ciascuno, per la definizione di un nuovo standard.
Il gruppo SD (Super
Density) capeggiato da Toshiba, Matsushita e Time Warner, aveva elaborato un
formato radicalmente nuovo capace di immagazzinare dati per 5 Gigabyte su
ciascun lato di un disco a due facciate. Le applicazioni dove il supporto
era in grado di fornire le migliori prestazioni erano quelle riguardanti il
mercato della registrazione digitale di film con audio ad alta qualità. Il
MultiMedia Compact Disc (MMCD), elaborato da Sony e Philips, era un prudente
aggiornamento della tecnologia alla base dei tradizionali CD capace di
immagazzinare 3,7 Gigabyte su dischi ad una sola facciata. Per dirimere la
contesa tra i due gruppi, Philips e Sony costituirono un gruppo di esperti
della registrazione dati, il Technical Working Group (TWG), che, dopo aver
esteso la sua attività prendendo in considerazione anche il consorzio SD,
nell'agosto del 1995, giunse alla conclusione che, per le loro caratteristiche,
entrambi i formati presentavano grandi vantaggi per la memorizzazione di grandi
quantità di dati in numerosi settori, specialmente quelli legati
all'informatica.
Poiché uno dei
coordinatori dei TWG proveniva dall'IBM, quest'ultima si offrì di mediare le
divergenze tecniche dei due gruppi di ricerca per la costituzione di un terzo
standard che raccogliesse le migliori caratteristiche dei due originari.
Finalmente, dopo un accordo stipulato nel settembre dei 1995, che prevedeva la
creazione di un solo formato, l'8 dicembre 1995 vennero definiti i particolari
dei formato unificato e la denominazione ufficiale: DVD, acronimo di Digital
Versatile Disc.
Il consorzio DVD
venne creato con la partecipazione, oltre che delle società fin qui nominate
(Sony, Philips, Toshiba, Matsushita, Time Warner), anche con la partecipazione
di Pioneer, JVC, Hitachi e Mitsubishi Electric, alle quali si aggiunsero in
seguito Thompson e Samsung. Con questo accordo nasceva ufficialmente il DVD, il
nuovo supporto capace di offrire caratteristiche che lo rendono adatto ad
un'ampia gamma di applicazioni, la prima delle quali in ordine di tempo, pur se
per le sue caratteristiche il DVD è considerato il supporto più indicato per le
applicazioni video di alta qualità (al punto che la denominazione originale
viene spesso confusa con Digital Video Disc), è stata il DVD-ROM (Read Only
Memory) adatto alle applicazioni informatiche. Altri formati di DVD in via di
definizione, che potrebbero vedere la luce entro la fine di questo anno, sono
il DVD-AUdio, il DVD-Recordable ed i DVD-Riscrivibili secondo varie modalità: i
DVDRAM, tra i quali, per le varie soluzioni tecnologiche disponibili, sembra
emergere il DVD-Rewritable basato sulla tecnologia Phase Change.
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