Origine delle teorie razziste e 'L'affare Dreyfus'
Alcuni elementi avevano dato vita a teorie di
razze superiori e inferiori, primo fra tutti la posizione egemonica che
l'Europa aveva assunto nella storia degli ultimi secoli.
I primi autori che si espressero con queste
opinioni furono Arthur de Gobineau ('Sull'ineguaglianza delle razze')
e H.S. Chamberlain ('Fondamenti del XIX secolo').
Chamberlain stesso poi identificava la razza
germanica come migliore dei suoi tempi, destinata ad espandersi nel corso del
Novecento.
C'era però anche chi andava contro queste
tesi, come Friedrich Meinecke, che scrisse un'opera liberale,
'Cosmopolitismo e stato nazionale'.
Nel frattempo nel mondo la conflittualità tra
le potenze europee stava prendendo il potere ed il lungo periodo di pace era
destinato ad essere interrotto.
Infatti sia a causa delle rivolte socialiste
sedate nel sangue, sia per le guerre coloniali, le teorie razziste non erano
altro che una manifestazione del disagio crescente europeo, un disagio che
avrebbe portato gravi conseguenze.
Nel 1894 la Francia fu colpita da una grave
crisi politica denominata 'affare Dreyfus'. Alfred Dreyfus era un
capitano dell'esercito di origine ebraica che fu accusato di spionaggio senza
reali prove a suo carico. Scoperta più tardi la frettolosità con cui era stato
trattato l'affare, l'esercito e l'opinione pubblica nazionalista, supportati
dal clero francese, si opposero ad una revisione del processo, per non
danneggiare le istituzioni.
Contro di essi si scagliò il romanziere Emile
Zola, con il suo celebre articolo 'J'accuse', nel quale condannava
tutte le più alte cariche militari di voler trattenere in carcere un innocente
e soprattutto di voler attentare ai principi della legalità.
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