Pitagora
di Samo (580-550 a.c. circa)
Uno dei più famosi matematici di tutti i tempi
Pitagora è in realtà una figura avvolta nel mistero, che interpretò di volta in
volta i ruoli del filosofo, dell'astronomo, del matematico, del santo, del
profeta, del mago. Di lui non si hanno notizie certe, nè alcuna delle sue opere
è pervenuta a noi e pertanto certi risultati sono attribuiti a lui sulla base
di testimonianze scritte da altri o addirittura di notizie tramandate
oralmente. Pitagora fondò una setta religiosa che poneva al centro dei propri
principi gli studi filosofici e matematici. A questa scuola si devono molti dei
risultati dell'aritmetica di quei tempi. A lui è attribuita l'affermazione
'Tutto è numero', con riferimento specifico ai numeri naturali. La
numerologia e la mistica dei numeri avevano grande importanza in quei tempi e
spesso ai numeri venivano attribuite proprietà soprannaturali e oscuri
significati metafisici. La scuola pitagorica diede fondamentali contributi
anche nello sviluppo della geometria, tuttavia nemmeno il famosissimo 'teorema
di Pitagora' è attribuibile con certezza ai loro sforzi e forse la sua
dimostrazione risale ad epoche precedenti.
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