Purgatorio-
canto III
Sebbene l'improvvisa fuga
sparpagliasse quelle anime per la pianura, verso il monte dove la giustizia
divina ci tormenta (per purificarci),
io mi accostai alla fedele compagnia: e come avrei potuto allontanarmi senza di
lui? chi mi avrebbe guidato su per il monte?
Egli mi sembrava tormentato dalla sua stessa coscienza: o spirito retto e puro,
come un piccolo errore è per te causa di crudele dolore!
Quando i passi di Virgilio non procedettero più con la fretta. che toglie
decoro ad ogni azione, la mia mente, che prima era raccolta (in un solo
pensiero),
allargò la sua attenzione, come desiderosa di altre cose, e alzai gli occhi in
direzione del monte che più alto (di tutti gli altri) si erge dalle acque verso
il cielo.
Il sole, che rosso ardeva alle nostre spalle, era interrotto davanti al mio
corpo, che faceva da impedimento ai suoi raggi.
Mi girai di fianco temendo d'essere abbandonato, quando scorsi che la terra era
scura solo davanti a me;
e Virgilio: « Perché dubiti ancora ?» prese a dirmi volgendosi interamente
verso di me: «non credi che io sia, con te e che ti guidi?
E' già l'ora del vespro là dove è sepolto il mio corpo col quale facevo ombra:
si trova a Napoli, e fu trasportato da Brindisi.
Adesso, se davanti a me non si forma alcuna ombra, ciò non deve stupirti più
del fatto che i cieli non impediscono che i raggi passino dall'uno all'altro.
Per sopportare pene, caldo e freddo, Dio onnipotente crea tali corpi, ma come
faccia ciò, non vuole che sia rivelato agli uomini.
Stolto è colui il quale spera che la ragione umana possa percorrere la via
infinita che Dio, uno nella sostanza e trino nelle persone, segue.
Limitatevi a considerare, o uomini, le cose come sono: giacché se aveste potuto
capire tutte le cose, non sarebbe stato necessario che Maria partorisse;
e vedeste bramare invano uomini siffatti che (meglio di altri) avrebbero potuto
soddisfare (se fosse stato possibile con la sola ragione umana) la loro ansia
di conoscenza, mentre invece (tale desiderio) è motivo per loro di pena etema:
parlo di Aristotile e di Platone e di molti altri ». E qui chinò il capo, e non
aggiunse parola, e ristette turbato. Giungemmo frattanto alla base del monte:
qui trovammo la roccia talmente ripida, che invano le gambe lì sarebbero
volonterose di salire.
Tra Lerici (un castello sulla riviera ligure, alla foce del fiume Magra) e
Turbia (un borgo nizzardo) la roccia più inaccessibile e impraticabile è, al
confronto di quella, una scala comoda e ampia.
« Adesso chissà da quale parte la costa è meno ripida » disse, il mio maestro
arrestandosi, « in modo da consentire la salita anche a chi non ha ali? »
E mentre egli, con gli occhi rivolti a terra, rifletteva sul cammino da tenere,
e io guardavo in alto tutt'intorno alla roccia,
da sinistra vidi comparire una schiera di anime, che procedevano verso dì noi,
e quasi non sembrava che ciò avvenisse, tanto lentamente si avvicinavano.
« Alza, o maestro », dissi, « il tuo sguardo: ecco da questa parte chi ci darà
consiglio, se tu non riesci a trovarlo in te stesso. »
Allora guardò, e con viso rasserenato, rispose: « Avviciniamoci a loro, poiché
essi avanzano lentamente; e tu, figlio caro, rafforza la tua speranza ».
Quella schiera era ancora così lontana, dico dopo aver noi fatto un migliaio di
passi, quanta può essere la distanza cui un buon lanciatore scaglierebbe una
pietra,
quando tutti si addossarono alle dure rocce dell'alta costa, e stettero fermi e
raccolti come, chi va, si ferma a guardare quando è colto da un dubbio.
« O voi che siete morti in grazia di Dio, o spiriti già destinati alla salvezza
eterna », prese a dire Virgilio, « in nome di quella pace che io credo sia
attesa da voi tutti,
diteci in qual punto la montagna è più agevole, sì da poterla salire, perché
perder tempo dispiace a chi ne conosce il valore. »
Come le pecore escono dal recinto da sole, o a gruppi di due e di tre, e le
altre sostano timide abbassando il muso e lo sguardo,
e quello che fa la prima, fanno anche le altre, raggruppandosi dietro a lei, se
si ferma, obbedienti e mansuete, senza conoscerne il motivo,
così io vidi allora avvicinarsi le prime anime di quella felice moltitudine,
umile nei volti e dignitosa nel procedere,
Non appena quelle anime videro in terra, alla mia destra, la luce interrotta,
poiché la mia ombra stava fra me e la roccia,
si arrestarono, e indietreggiarono un poco, e tutte le altre che venivano
dietro, pur non conoscendone il motivo, fecero altrettanto.
« Senza attendere che voi me lo domandiate, vi dichiaro che questo che voi
vedete è un corpo umano, per questo la luce del sole è, in terra, interrotta.
Non stupitevi; ma credete che non è senza l'aiuto del cielo che io cerco di
superare questa roccia. »
Così parlò Virgilio; e quegli spiriti eletti. «Tornate indietro e camminate
dunque davanti a noi», dissero, facendoci segno col dorso delle mani.
E uno di loro prese a dire: « Chiunque tu sia, mentre cammini volgi gli occhi:
cerca di ricordare se in terra tu mi abbia mai veduto ».
Io mi girai verso di lui e lo guardai attentamente: era biondo, bello e di
nobile aspetto, ma aveva un sopracciglio diviso in due da una ferita.
Quand'ebbi con cortesia negato d'averlo mai conosciuto, egli dìsse: « Adesso
guarda»; e mi mostrò una ferita vicino al cuore.
Poi aggiunse sorridendo: « Sono Manfredi, nipote dell'imperatrice Costanza;
perciò ti prego, quando ritornerai in terra,
di andare dalla mia bella figlia, madre di coloro che sono i sovrani di Sicilia
e d'Aragona, per dirle la verità su di me, se si raccontano altre cose.
Quand'ebbi il corpo trafitto da due colpi mortali, io mi rivolsi, piangendo
(per il pentimento dei peccati), a Colui che è sempre pronto a concedere il suo
perdono.
I miei peccati furono orribili; ma la infinita misericordia ha braccia tanto
ampie da accogliere tutti coloro che a Lei si rivolgono.
Se il vescovo di Cosenza, che da papa Clemente fu indotto allora a
perseguitarmi, avesse potuto penetrare questo aspetto di Dio,
le mie ossa sarebbero ancora in capo a un ponte vicìno a Benevento, custodite
da un mucchio di pietre.
Adesso la pioggia le bagna e il vento le agita; fuori del regno (di Napoli e di
Sicilia), quasi sul Garigliano, dove egli le trasportò a ceri spenti (come si
usava per i cadaveri degli scomunicati e degli eretici).
In seguito alle loro scomuniche (maladizion: la scomunica infatti non comporta
di necessità la dannazione spirituale) la grazia di Dio non si perde a tal
punto che non si possa recuperare, finché la speranza non è del tutto
inaridita.
Tuttavia chi muore scomunicato, anche se si pente in punto di morte, deve
restare fuori di questo monte,
per un periodo di tempo trenta volte più lungo di quello che da vivo ha nella
sua ostinazione orgogliosa, a meno che tale decreto non venga abbreviato dalle
preghiere dei buoni.
Vedi dunque se puoi farmi contento, rivelando, alla mia buona Costanza dove e
in che modo mi hai visto, e anche questo divieto,
poiché noi molto progrediamo nella purificazione grazie, ai suffragi dei vivi
».
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