I delitti dell'Urbe: 13 inchieste nella Roma dei Cesari

I delitti dell'Urbe: 13 inchieste nella Roma dei Cesari

Danila Comastri Montanari nasce come scrittrice nel 1990 con "Mors Tua", il primo libro di una serie in 13 romanzi, tanti episodi successivi nel mondo dei gialli. Accompagnando la scrittura creativa con un lavoro di indagine storica (sino al Medioevo), l'autrice ha dato vita ad una collana non immobile frutto della sua duplice passione per i gialli e per la storia. I racconti sono tutti narrati sotto il regno di Claudio (41-54 d.C.); al giorno d'oggi, afferma l'autrice, non è possibile scrivere un giallo classico data l'avanguardia tecnologica dell'età contemporanea: è quindi necessario retrodatarli in un passato pre-industriale. I motivi che hanno spinto la Montanari ad attuare tale scelta sono principalmente tre:

le conoscenze popolari circa questo periodo storico;

l'attuale e diffusa passione per Roma;

il paragone realizzabile tra la Roma dei Cesari e quella moderna. Entrambe costituiscono un crogiolo culturale (lingue, religioni, razze.), presentante un enorme mobilità sociale, la quale consente un'ampia scelta di personaggi e situazioni.

I 13 romanzi di Danila Comastri Montanari sono riportati qui di seguito, ognuno dei quali corredato da una breve descrizione, con particolare attenzione a "Cave Canem" e "Morituri Te Salutant":

1. Mors Tua: "Quando noi ci siamo, no c'è la morte; quando c'è la morte, non ci siamo noi". L'autrice ha iniziato questo libro sapendo già di avere progettato altri 3 seguiti. Sin da tale testo, sono riscontrabili alcune caratteristiche ricorrenti nei libri di tale collana, quale, ad esempio, la presenza di donne fascinose. Publio Aurelio infatti non può sposarsi: deve avere ogni volta nuove matrone, i cui intrecci amorosi si intersechino con la vicenda investigativa.
2. In Corpore Sano: ambientato nel mondo della medicina antica.
3. Cave Canem: chiaro è il riferimento ai famosi mosaici pompeiani con le scritte "Attenti al cane". La storia si svolge presso il Lago di Averno e nei Campi Flegrei, considerati dai Greci la porta dell'Oltretomba. I Romani non ne rispettarono la sacralità (come rispecchiato dalla mentalità dello stesso Publio Aurelio) e vi costruirono alcune ville, in una delle quali si verifica la morte da cui scaturisce il racconto. In questo libro è rintracciabile una specialità di Agatha Christie, famosa giallista alla quale la Montanari si è ispirata, corrispondente nel ricorso all'ambientazione chiusa, dalla quale non è possibile uscire o entrare: il colpevole deve quindi essere necessariamente uno dei presenti. Il 2° omicidio, ad opera di un airone, rispecchia l'amore dei Romani per l'allevamento. Il 3° delitto avviene invece in una biblioteca: spesso lo scrittore del giallo classico fa agire l'assassino sui versi di una filastrocca. Egli è infatti il vero protagonista, mentre l'investigatore ne segue solamente le tracce. Nella figura dell'assassino è inoltre concentrata un'altra particolarità dello stile dell'autrice: l'assassino pensa di essere il rappresentante della vera morale.
4. Morituri Te Salutant: "Una sola è l'arte di ben vivere e ben morire". Non è un giallo classico, bensì un poliziesco, caratterizzato da una struttura ad albero. Non vi sono infatti sospetti iniziali: dalla figura della vittima si risale alla sua cerchia sociale. Tale romanzo (come intuibile dal titolo) è incentrato sulla figura dei gladiatori, il 90% dei quali era professionista: i Romani volevano infatti lo spettacolo ed ammiravano soprattutto il coraggio. Sebbene egli dovesse affidarsi al suo lanista come uno schiavo, questo mestiere era molto rinomato, anche presso le donne. Nel libro viene esaltato in particolare il mito della spada, con la quale l'eroe combatte sempre, sia nel passato ("Il gladiatore"), sia nel futuro ("Star Wars"). A livello generale, il racconto non possiede finalità propagandistiche: l'attrice non vuole quindi spettacolarizzare quanto descritto. Paragonabile al film "Il gladiatore", il cui messaggio mira all'esaltazione del patriottismo (in particolare in un periodo come quello della guerra in Iraq), tale testo sottolinea il fatto che l'uomo del 2000 necessita di valori, esempi e stereotipi ai quali fare riferimento per virtù e coraggio.
5. Parce Sepolto: si svolge in una scuola (sottotitolo "Di scuola si muore"); da evidenziare come l'autrice abbia svolto in passato anche il mestiere di docente.
6. Cui Prodest?
7. Spes Ultima Dea.
8. Scelera.
9. Gallia Est: sembra che gli antichi druidi abbiano ripreso i sacrifici umani: la mentalità di Publio Aurelio, che non crede nella religione, spinge il senatore ad iniziare l'investigazione.
10. Saturnalia: ambientato nel tempio di Vesta e nei quartieri popolari, è caratterizzato dalla morte di un bambino che porta alla scoperta della schiavitù minorile.
11. Olympia: si dimostra come le Olimpiadi antiche fossero ancora più corrotte delle competizioni sportive attuali. Gli atleti muoiono trapassati dai loro stessi attrezzi ginnici.
12. Ars Moriendi: poiché vengono uccise alcune prostitute, sembra la riproposizione di Jack lo Squartatore nell'antica Pompei, prima dell'eruzione.
13. Tenebrae: è caratterizzato da una protagonista che soffre di cecità; inoltre le vicende si svolgono di notte.
14. Nemesis: non è ancora stato pubblicato.

Domande

Rapporto scrittore - protagonista

Publio Aurelio Stazio è presente in quasi tutte le scene e viene sempre espresso il suo punto di vista. Se avesse una macchina da cinepresa, infatti, l'autrice riprenderebbe sempre le spalle di Aurelio. In tale personaggio, la Montanari ha inserito la propria autobiografia (quando succede qualcosa di veramente strano, l'evento è accaduto all'autrice): anche per questo motivo spera che esso possa vivere ancora e che qualcuno continui a scriverlo (Non si può uccidere la gallina dalle uova d'oro). Per concludere, è necessaria una breve riflessione circa l'età di Aurelio: mentre nei primi due libri egli è presentato anziano, dal 3° libro in poi ne viene invece descritta la vita a partire dall'infanzia. In seguito, data la notevole estensione di questa serie di romanzi, l'autrice decise di collocare ogni omicidio in un intervallo di tempo di circa 2 mesi, non più a distanza di un anno.

Scelte linguistiche e tecniche di scrittura

L'autrice ha seguito 3 diversi percorsi nella stesura dei propri racconti: alcuni sono stati scritti di getto, altri sono stati descritti conoscendo esclusivamente l'inizio e la fine, altri ancora sono stati portati a termine senza conoscere l'assassino. Terminata la scrittura di un libro, l'autrice lo tralascia per circa un mese e, in seguito, lo rilegge: in questo modo è infatti possibile giudicare il libro con gli occhi di un estraneo e coglierne quindi i minimi difetti. Inoltre, uno dei più grandi problemi del giallista è sicuramente la decisione riguardante il numero dei personaggi da coinvolgere: un limitato numero di figure provoca un senso di non verosimiglianza con la realtà, tuttavia il lettore è facilitato nella comprensione della trama; viceversa abusare di troppi personaggi determina uno stile più realistico, ma anche confusionario.

Vita e lavoro della scrittrice

Danila Comastri Montanari ha affermato di avere scelto la carriera di scrittrice per 3 motivi principali. Innanzitutto il libro rappresenta per lei una valvola di sfogo per eventi reali. Inoltre viene annullato ogni problema di trasporto e si evita il pendolarismo. Infine ogni libro corrisponde ad un successo, in quanto permette al proprio immaginario di essere condiviso da molte persone: finalità dell'autrice non è comunque lanciare messaggi all'umanità; ella scrive quando ha voglia, poiché si diverte nel suo lavoro.