Decadentismo
Corrente
letteraria europea che ebbe origine in Francia e si sviluppò in Europa tra gli
anni Ottanta dell'Ottocento e il primo decennio del Novecento. Trova un
corrispettivo nella corrente artistico-architettonica che prese nomi diversi a
seconda del paese in cui fiorì: Liberty in Italia, Art Nouveau in Francia,
Jugendstil in Germania. Il termine 'decadentismo' nacque con
l'accezione negativa di 'decadenza', sentita come il declino non
soltanto letterario di un'intera civiltà, e ancora prima di diventare il titolo
di una rivista letteraria francese ('Le Décadent', fondata nel 1886)
era stato utilizzato dalla critica per definire l'opera di quegli scrittori che
manifestavano un'insubordinazione al gusto e alla morale della borghesia,
divenuta classe egemone e garante dello statu quo dopo l'esaurirsi della spinta
rivoluzionaria del 1848. Due opere, in particolare, avevano suscitato grande
scandalo in Francia a metà Ottocento: I fiori del male di Charles Baudelaire e
Madame Bovary di Gustave Flaubert, entrambe del 1857.
Le radici filosofiche del decadentismo
Nato in un'epoca di spinte materiali e intellettuali contraddittorie, che vide
rinnovamento del sistema produttivo e stagnazione economica, repressione delle
masse popolari e attenzione per la questione sociale, il decadentismo ha radici
filosofiche nelle correnti irrazionalistiche che, alla fine dell'Ottocento,
convivevano con il razionalismo positivistico dal quale era nata la letteratura
naturalista (la raccolta collettiva Le serate di Médan fu pubblicata nel 1880).
Due i grandi nomi della riflessione sulla componente irrazionale dell'agire
umano: Henri Bergson, che conferì nuovo valore all'intuizione e concepì il
tempo non come unità di misura dello scorrere dei fatti ma come dimensione
soggettiva e psichica; e Friedrich Nietzsche, che nella Nascita della tragedia
(1871) diede risalto e visibilità alla dimensione 'dionisiaca' (in
opposizione a quella 'apollinea') dell'uomo, cioè a quanto vi è di
cieco, irrazionale, animale nel comportamento umano.
Il decadentismo italiano
In Italia, dove la trasformazione economica in senso capitalistico avvenne in
ritardo e in modo repentino, il decadentismo non assunse il carattere radicale
e dirompente che ebbe nella vicina Francia. Diversa è soprattutto la concezione
della figura del poeta, il quale mantiene una funzione di guida culturale della
società, al contrario di quanto avviene in Francia, dove Mallarmé riconosce
nell'isolamento la condizione dell'artista, costretto ai margini di una
'società che non gli permette di vivere'. Esemplare è la figura di
Gabriele d'Annunzio, poeta e letterato, ma anche uomo pubblico e straordinario
precursore della moderna società dello spettacolo (si pensi al gesto clamoroso
del suo volo su Vienna, con il lancio di volantini tricolori), il quale,
rimarcando la superiorità dell'intellettuale, si atteggia a vate e condottiero
degli spiriti più nobili e arditi della nazione.Anche all'interno
dell'industria culturale l'estetismo seppe trovare in Italia un suo spazio,
affermandosi grazie a spettacolari manifestazioni e soprattutto oculate
operazioni editoriali. Il suo centro fu Roma, dove l'editore Angelo Sommaruga
fondò l'elegante rivista 'Cronaca bizantina' (1881-1885); altrettanto
importanti per la diffusione del decadentismo furono successivamente 'Il
Convito' (1895-1896), anch'essa romana, e la più longeva rivista
fiorentina 'Il Marzocco' (1896-1932).
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