Dalle piogge acide, ai pesticidi, ai rifiuti tossici

L'INQUINAMENTO NON DÀ TREGUA

L'inquinamento è qualcosa di più di un pennacchio che si leva dalla ciminiera di una fabbrica o di una nebbia giallognola che ristagna sopra una città: que­sti sono i rischi e benefici del progresso, del pro­gresso tecnologico che tutto trasforma in benessere ma crea inconvenienti talvolta anche di rilevante entità.

Ormai abbiamo acquisito familiarità con termini come biomo­nitoraggio, impatto ambientale, che vengono ripetuti spasmodi­camente dai «media» ma, per il semplice cittadino, questi virtuo­sismi tecnici non fanno altro che accrescere la consapevolezza di una presa di coscienza, quella di preservare il nostro habitat.

L'uomo è solo, solo con se stesso, con la sua negligenza e superficialità, deve combattere questa battaglia, la più difficile nella sua millenaria esistenza, la salvaguardia del suo ambiente, perché contro le forze della natura non esistono vittorie certe ma speranze di riuscire a salvaguardare l'armonia delle sue leggi.

Il progresso tecnologico ha provocato una molteplicità di effetti sull'ecosistema e da qui scaturisce l'esigenza di appron­tare ed effettuare analisi per tutelare l'ecosistema.

Non disponendo di dati analitici precisi e di una omogenea coordinazione operativa è praticamente impossibile operare ma, al tempo stesso, occorre recuperare il territorio mediante interventi sostenibili per arginare nuovi e futuri danni.

Oggi le campagne ambientalistiche stanno assumendo una sempre maggiore importanza; ad esse però si devono associare dei monitoraggi per ridurre drasticamente i gravi impatti am­bientali che, alla lunga, possono creare squilibri; operando con accurate ed affidabili analisi delle acque, del suolo, dell'atmo­sfera che sono fondamentali per la prevenzione, la salvaguar­dia e la protezione.

«L'inquinamento atmosferico» nelle grandi città è un pro­blema di notevole complessità per il quale si stenta a trovare una apprezzabile soluzione.

Le principali fonti di emissione sono costituite dal traffico au­toveicolare, dagli impianti di riscaldamento domestico e, pertan­to, i gas inquinanti che si riscontrano maggiormente nell'atmo­sfera sono, oltre agli idrocarburi, anidride solforosa, ossido di azoto, ossido di carbonio e anidride car­bonica che è, a sua volta, la sostanza in­quinante volumetricamente più importan­te; per essa è chiara l'incidenza dell'atti­vità dell'uomo, nell'alternarne le concentrazioni che prima venivano regolate es­senzialmente dai fenomeni naturali.

L'effetto dell'inquinamento atmosfe­rico non si limita soltanto all'aria che respiriamo, ma dobbiamo considerare anche gli effetti ambientali delle piogge.

Infatti l'acqua delle piogge non è mai pura, essa contiene svariate sostanze che, presenti in sospensione nell'atmosfera, si disciolgono nelle gocce quando queste si formano o precipitano a terra. A seconda della natura chimica di tali sostanze, le ac­que possono subire processi di acidifica­zione o di alcalinizzazione. Il fenomeno di gran lunga prevalente è però il primo: in particolare l'anidride solforosa che nell'a­ria si ossida ad anidride solforica, gli ossi­di di azoto e anidride carbonica reagisco­no con l'acqua formando rispettivamente acido solforico, nitrico e carbonico e acidificando così le piogge.

In realtà, i gas sopra citati sono presenti nell'atmosfera per cause naturali - prodotti dagli incendi, dalle eruzioni vulcani­che, dai processi di degradazione microbica di sostanze orga­niche, dalla respirazione di piante e animali - in quantità tale da rendere debolmente acide (pH 5,6) non solo le piogge ma anche neve, rugiada e nebbia.

È però con il progresso industriale che le quantità di queste sostanze sono aumentate a dismisura e ciò ha portato ad un in­cremento della acidità delle piogge con punte massime regi­strate di pH 1,7. Per quanto riguarda «l'inquinamento delle ac­que» è importante individuare, oltre agli agenti batterici e vi­rologici, la presenza di metalli pesanti come piombo, rame, cadmio, cromo, mercurio che sono dannosi per la salute e creano delle gravi patologie nella popolazione.

Per esempio, il piombo può causare fenomeni di intossica­zione e questa malattia, già nota ai greci più di duemila anni fa, si chiama «saturnismo». Oggi le nostre preoccupazioni per la salute pubblica e per la diffusione del piombo nell'ambiente in cui viviamo sono ben fondate, poiché il saturnismo è una malattia insidiosa: l'avvelenamento da questo metallo in dosi molto elevate può arrecare, infatti, danni al sistema nervoso.

Per il «suolo», oltre alla determinazione dei metalli pesanti è importante scoprire la presenza di pesticidi, rifiuti tossici di natura urbana od agricola ed operare un maggior controllo per lo smaltimento in discariche; inoltre, in questi ultimi anni stia­mo assistendo ad un incremento di rifiuti tossici radioattivi ed è purtroppo un fenomeno da tenere sotto controllo.

Ultimo, ma non meno importante, è «l'inquinamento acu­stico», importante da monitorare per consentire una migliore qualità della vita.

Ideale sarebbe possedere una serie di dati relativi all'am­biente per avere una visione globale del problema, accessibili non solo per gli addetti ai lavori, ma anche per il semplice cit­tadino che voglia conoscere i mali che affliggono il suo habi­tat; insomma, creare una coscienza e sensibilità ecologica.