Cesare Lombroso

Nasce il 6 novembre da Zefora Levi e Aronne Lombroso, una famiglia di commercianti israeliti, a Verona, dove frequenta le scuole elementari e di umanità.

Si iscrive alla facoltà di medicina a Pavia.

Continua gli studi di medicina prima a Padova poi a Vienna, dove entra in contatto con la scuola anatomico-clinica legata ai nomi di Josef Skoda e Karl Rokitansky.

Si laurea in medicina all'Università di Pavia.

Dopo il conseguimento della laurea in chirurgia all'Università di Genova, si arruola volontario e prende parte alla campagna di guerra come medico dell'esercito piemontese.

Inviato in Calabria con l'esercito per la lotta contro il brigantaggio, si dedica ad osservazioni medico-antropologiche e a inchieste sull'igene locale che danno origine a Dell'igene nelle Calabrie.

Trasferito a Pavia come medico militare, inizia un corso libero di clinica delle malattie mentali e di antropologia.

Riceve un premio dal Reale Istituto Lombardo di Scienze e Lettere per lo studio Azione degli astri e delle meteore sulla mente umana e diventa professore straordinario di clinica delle malattie mentali.

Sposa Mina Debenedetti. Nel corso di una autopsia scopre anomalie atavistiche

nel cranio del delinquente Villella.

Pubblica i risultati dell'autopsia di Villella col titolo Esistenza di una fossa occipitale

mediana nel cranio di un delinquente. Nasce la figlia Paola.

Fa ritorno a Pavia. Escono la memoria Sull'istituzione dei manicomi criminali in Italia e Genio e Follia. Nasce la seconda figlia Gina.

Diventa professore straordinario di medicina legale, tossicologia e igiene a Pavia nasce il terzo figlio Aronne Arnaldo.

Pubblica L'uomo delinquente presso la casa editrice Hoepli. Diventa professore ordinario di medicina legale e di igiene pubblica all'Università di Torino e fa intensa opera di propaganda tra i contadini sui problemi della pellagra. Nasce il quartogenito Leo.

Esce Sull'incremento del delitto in Italia e sui mezzi per arrestarlo. Si occupa del clamoroso caso Passanante.

E' nominato membro Ordinario del Consiglio sanitario della provincia di Torino.

Esce una nuova edizione ampliata di Genio e follia. Muore il figlio Leo.

A novembre partecipa a Roma al I Congresso di antropologia criminale, che aveva contribuito ad organizzare e che si tenne insieme al Congresso Internazionale penitenziario. In questa occasione vi fu un'esposizione di materiale psichiatrico e criminologico.

Esce l'opera conclusiva sulla pellagra, il Trattato profilattico e clinico sulla pellagra. Si costituisce ufficialmente a Torino il Museo di Psichiatria e antropologia criminale con l'appoggio del Ministero dell'Interno e di Grazia e Giustizia.

Pubblica La donna delinquente, la prostituta e la donna normale. Aderisce alla sezione di Torino del partito socialista italiano.

Pubblica L'antisemitismo e le scienze moderne e l'ultima versione dell'Uomo di genio. Muore il figlio Aronne Arnaldo.

A Torino si inaugura il Museo di psichiatria e criminologia.

Raccoglie i suoi interventi politici in Il momento attuale. Si dimette da consigliere comunale ed esce dal Partito socialista.

A Torino si tiene il VI Congresso di antropologia criminale che tributa grandi onoranze a Lombroso. Gli viene offerto il volume celebrativo L'opera di Cesare Lombroso nella scienza e nelle sue applicazioni.

Muore il 19 ottobre e nelle disposizioni testamentarie lascia al Museo le sue spoglie.

«Io scrivo e descrivo quello che vedo, senza preoccuparmi di ciò che potrà dirsene»

Per rintracciare una matrice, certo non l'unica ma la più importante del percorso scientifico di Lombroso è indispensabile partire dalla sua figura di medico. È ciò che lo colloca con storica concretezza tra quella intellettualità scientifica italiana che intorno alla metà del xıx secolo si riconosceva a tutti gli effetti come "generazione ereditaria" di quel sapere teorico-pratico atto a leggere in maniera esauriente la realtà sanitaria della nazione (salute/malattia, rapporto dell'uomo con l'ambiente, normalità e differenze sociali) ed esprimere progetti per modificarla. Lombroso in particolare si pone come figura di primo piano delle vicende di questa nuova categoria di tecnici: osserva la realtà con sguardo accorto e prettamente clinico, la studia e la classifica con l'esercizio della diagnosi differenziale, propone terapie e prevenzione per tutti i diversi problemi che affronta. Seppur protagonista a tutti gli effetti di questa nuova figura sociale, in lui convergono numerosi aspetti acquisiti dalla tradizione positivista e numerose forme di novità ed originalità: in particolare intraprese parecchi studi di anatomia comparata con Charles Darwin. Sono numerose le lettere a tema scientifico tra il medico veronese ed il naturalista di Shrewsbury, incentrate in particolare sulle analogie tra evoluzione animale ed umana per quanto riguarda le teorie di Lamarck sull'ereditarietà dei caratteri acquisiti. In una lettera allo stesso Darwin, Lombroso, dopo una attenta ricerca condotta su 95 facchini di vario genere sull'ipertrofia delle vertebre e del tessuto connettivo adiposo sottocutaneo provocata dal peso delle merci trasportate, conclude che il motivo delle intumescenze è lo stesso che ha portato alla formazione delle gobbe dei cammelli, in quanto ambedue manifestazioni delle medesime pressioni dei carichi. Dopo aver apportato numerose prove a favore della sua teoria (in relazione anche alla struttura anatomica differente di dromedari e cavalli) conclude sostenendo che «nella natura tutto si viene a congiungere e ravvicinare dai punti più diversi, sicché un tumoretto professionale dell'uomo spiega un carattere anatomico degli animali»[3]. Altri segni ereditati dalla scuola positivista, la quale vedeva nella scienza l'unico modello di conoscenza possibile, riguardano il suo metodo di indagine di natura empirista che può essere accostato a quello baconiano. Il suo modello di studio si configura in 3 principali momenti:

L'osservazione di anomalie fisio-patologiche attraverso un numero consistente di esperimenti;

Lo studio accurato di questi esperimenti attraverso la raccolta ordinata dei risultati ottenuti;

La formulazione delle conclusioni.

Largo spazio viene dato alla statistica come metodo per riportare su carta il ritorno invariabile, periodico e necessario di questi sciagurati eventi, liberandoli dall'incertezza del fato. Secondo Lombroso il vero carattere che distingue la nostra dalle epoche antiche, sta nel trionfo della cifra sulle opinioni vaghe, ovvero sulle influenze metafisiche, sui pregiudizi e sulle superstizioni. L'uso della statistica, quindi, non si ferma alla pura catalogazione sistematica dei dati raccolti, ma offre importantissimi spunti e prove a favore delle teorie conclusive di un determinato studio. Vedremo più avanti che sarà proprio la statistica, nella quale Lombroso ha così grande stima, una prova determinante per l'articolazione delle sue dottrine. Essa inoltre pone le basi per una nuova scienza di fondazione lombrosiana: la geografia medica. Lombroso, arruolato come medico nell'esercito piemontese, sfrutta questa esperienza professionale esercitando la sua capacità di osservare, descrivere, catalogare, numerare. Attraverso lo studio dei feriti e dei cadaveri militari (provenienti da ogni parte della penisola), riesce a tracciare mappe significative delle principali patologie regionali: lo scopo che lo anima in questo minuzioso studio è quello di tracciare basi stabili, statistiche comparative per prevenire malattie locali o dipendenti da determinate condizioni climatiche. Questo studio risulterà molto utile nel campo delle cure di malattie derivanti da specifiche condizioni climatiche ed in particolare nella cura della malaria nelle zone paludose.

Dopo aver descritto in modo esauriente le peculiarità del metodo lombrosiano, possiamo passare all'esposizione dei sui studi, incentrati sull'indagine riguardante la figura del folle rapportata alla fisionomia di quest'ultimo atta a metodi di prevenzione e di riconoscimento dei soggetti maggiormente sensibili a patologie alienanti capaci di sfociare in atti criminali ed omicidi.

Prima di inoltrarsi negli studi fisiognomici, Lombroso ci offre una dettagliata serie di scritti in cui evidenzia i principali fattori di influenza della pazzia e, conseguentemente, del delitto. Questa serie di ricerche, riprese più volte nell'arco della sua vita, sono finalizzate a non ridurre le sue teorie a pura osservazione fisiologica: con l'eziologia del genio e del delitto egli ci vuole far comprendere che, sebbene statisticamente molti alienati presentino tratti somatici caratteristici, le cause principali della pazzia non sono da ricercare esclusivamente nel corpo, ma sono la concatenazione di più fattori, quali la civiltà, gli influssi naturali ed etici, gli influssi sociali ed in piccola parte, astronomici.

Nel delineare i fattori causanti la pazzia e derivanti dalla civiltà, Lombroso non traccia una teoria unilaterale, ma offre un'indagine critica che considera le due principali teorie dell'epoca: se la civiltà influisca o eviti la creazione di forme alienanti.

Lombroso sostiene, a favore della prima tesi (influenza della società) che, poiché i principali fattori che creano uno squilibrio sono gli eccessi e le passioni, nella civiltà, e particolarmente nella civiltà odierna (Europa di fine '800), nella quale il crescente e spregiudicato sviluppo ha eclissato i valori morali a favore di barbarie, la pazzia si possa diffondere in maniera molto più ampia di prima. Ne sono esempio le grandi città che, con i ritmi frenetici di lavoro, l'alcolismo, la prostituzione, aumentano la possibilità di forme alienanti. D'altra parte, a favore della seconda tesi (la società evita la pazzia) le prove a favore sono molto più articolate e convincenti. Lombroso, in questo passaggio, prima di trarre le conclusioni dovute, descrive il ruolo che la pazzia (e le persone affette da patologie riconducibili a forme alienanti) ha avuto nel corso della storia. Egli osserva che il pazzo delle popolazioni barbare non ha una importanza clinica, ma storica; è temuto, adorato dalle masse, e spesso ne tiene lo scettro[.]i Berberi accolgono i loro detti come rivelazioni, la setta Tao li consulta come oracoli, i Peruviani avevano profeti epilettici[4]. A questa osservazione ne seguono altre, relative al ruolo che la scienza ha avuto nel distogliere l'uomo dalle passioni precedentemente nominate come principale causa di pazzia; la tesi è che la scienza ed il progresso hanno dato risposta a paure e superstizioni, e così facendo hanno innalzato l'uomo ignorante ad un livello di conoscenza superiore, distraendolo e ponendolo al di sopra di ogni possibile tribolazione. Con questo Lombroso non vuole introdurre una teoria stoica dedita all'apatia, ma vuole far notare come il progresso della civiltà abbia reso l'uomo più capace, in grado di non vivere di effimere passioni o paure, ma di reagire, grazie alle risposte dategli dalla scienza. Usiamo le stesse parole di Lombroso per concludere questa analisi:

«Concludiamo.- La pazzia non solo si manifesta di frequente fra i popoli barbari - ma ella vi è circondata d'ammirazione, vi diviene un avvenimento storico - e spesso degenera in epidemia. La civiltà, indebolendo la forza di imitazione nelle masse ed il prestigio negli alienati, rende impossibile la follia epidemica»

La parte in cui Lombroso descrive gli influssi naturali ed etnici è molto particolare. Egli crede e supporta la tesi che la psiche degli alienati, così come quella degli uomini di genio, si modifichi in modo costante sotto influenze barometriche e termometriche. Le prove a favore di questa supposizione ci vengono offerte sottoforma di esempi (vengono citati grandi uomini che "creavano" in determinate condizioni ambientali e meteorologiche) e sottoforma di statistiche dettagliate di cui riportiamo una tabella per far comprendere al meglio il modo in cui Lombroso procedesse nei suoi studi:

da ciò si può comprendere che la percentuale ed il numero di casi patologici alienanti varia da zona a zona in base all'altitudine, alla temperatura, al clima in generale. Concludendo, Lombroso nota, come conferma delle sue teorie, che la razza (per esempio da noi dove latina e la greca più abbonda di grandi uomini), che le condizioni politiche e scientifiche,come[.] abbiano una gran parte nella comparsa degli uomini di genio; ma è pure indubitato che la più grande spetta all'aria e al clima[6].

Parte assai delicata ma molto importante poiché calco della civiltà dell'epoca, è la trattazione che ci viene offerta negli scritti riguardanti gli influssi sociali sul sopraggiungere di patologie alienanti. In questo passaggio Lombroso diventa a tutti gli effetti sociologo: in perfetta sintonia con le idee comptiane, che fanno della sociologia la scienza alla quale tutte le restanti sono subordinate, egli evidenzia e schematizza ordinatamente le condizioni in cui si sviluppano gli uomini di genio, affermando che i presupposti di sviluppo sono molteplici. In particolare egli individua la miseria così come la ricchezza, il progresso urbano così come l'arretratezza delle campagne, come fattori di crescita delle menti umane, e, nel far questo, traccia un quadro generale della società italiana di fine '800, evidenziandone pregi e difetti.

In secondo luogo studia gli influssi sociali sul crimine, smentendo da subito il pregiudizio sintetizzato nella frase "più istruzione, meno delitti". Lombroso infatti sostiene su base sperimentale che è noto purtroppo come il delitto nelle tre province più importanti d'Italia come Milano, Genova e Torino aumenti malgrado vi aumenti l'istruzione. Questa considerazione, tuttavia, è solo una di quelle relative all'influsso dell'istruzione sui delitti. Infatti viene sostenuta la tesi che l'istruzione non diminuisca i delitti, ma ne cambi la forma: in particolare, quando non è molto diffusa aumenta tutti i delitti salvo l'omicidio; quando invece è diffusissima fa calare tutti i reati più feroci, ma non, come poi vedremo, i reati minori, o quelli politici e commerciali, o di libidine, in quanto essi aumentano col naturale aumento degli attriti umani, e degli affari e dell'attività celebrale[7]. Nel presupporre questo Lombroso evidenzia in 4 punti le leggi che regolano i rapporti tra i reati (ed il loro genere) ed il grado di istruzione:

1° Negli analfabeti predominano gli infanticidi, la soppressione del parto, i furti, l'associazione di malfattori, saccheggi, incendi.

2° In quelli che san leggere e scrivere imperfettamente prevalgono l'estorsione di cambiali, minacce per iscritto, ricatti, saccheggi, guasti di proprietà, ferimenti.

3° Negli istruiti a leggere e scrivere prevalgono concussione, corruzione, falsi in scritto, minacce per iscritto.

4° Negli istruiti con cultura elevata falsi in scrittura di commercio, estorsione dei fondi di funzionari pubblici, falso in scrittura autentica, sottrazione d'atti, delitti politici.

«Insomma, vi è una criminalità specifica per gli illetterati, è la più feroce, ed una per i letterati, ed è la più astuta, ma la più mite»

Altro importante influsso sociale causa di pazzia è la povertà. Lombroso sostiene che in carcere si vedano in prevalenza uomini di modesta condizione economica poiché: i ricchi riescono, attraverso pagamenti illeciti, ad allontanare la permanenza in cella; essi sono aiutati da potenti mezzi di difesa contro il reato, come le aderenze di famiglia, l'elevata cultura mentale, le ricchezze stesse. Alle considerazioni sulla povertà è legato infine l'ultimo influsso: quello dei mestieri. Lavorando sui dati raccolti nel biennio 1870-71, Lombroso nota che le professioni che si esercitano in città, che espongono maggiormente all'alcolismo (cuochi, calzolai, osti), che mettono il povero a contatto costantemente col ricco (camerieri e servitori), o che facilitano la proprietà di mezzi malefici (muratori, ferrai), danno una quota notevole alla delinquenza. Le professioni che espongono a minori contatti, come i barcaioli e i contadini, danno le quote minime della delinquenza, e le minime dei recidivi.