BIOGRAFIA

Machiavelli nacque a Firenze nel 1469 si formò una solita cultura umanistica leggendo non solo storici e prosatori (Livio,Tacito,Plinio,Cicerone) ma anche poeti (Ovidio,Lucrezio,Virgilio). Essendogli invece sconosciuto il greco dovette leggere in traduzione gli autori della letteratura greca ai quali fa riferimento nelle proprie opere(Polibio,Tucidide,Senofonte,Aristotele Platone).Sul piano politico, i suoi esodi non lo videro nè fautore dei Medici(detti anche palleschi) nè di Savonarola allorchè con la calata di Carlo VIII nel 1494,prese il potere.Subito dopo il supplizio di Savonarola(1498) Machiavelli fu nominato segretario della seconda cancelleria della Repubblica fiorentina e poi anche segretario dei Dieci.Ebbe così inizio la sua attiva partecipazione alla politica fiorentina.Come segretario Machivelli ebbe il compito di compilare le lettere ufficiali della signoria e di svolgere incarichi diplomatici e militari.Nel 1501 sposò Marietta Corsini da cui ebbe cinque figli.Quando,nel 1502 Pier Soderini fu eletto gonfaloniere a vita della Repubblica fiorentina Machiavelli si legò a lui con rapporti di lealtà e collaborazione che si conserveranno per tutto il decennio Soderiniano.Gli incarchi di Machiavelli si fecero allora più fitti e importanti sempre accompagnati dalla stima di intelletuali di argomento politico e tecnico.Nel 1503 è la volta della propria legazione presso la corte di Roma mentre nel 1504 Machiavelli è nuovamente in Francia presso Luigi XII;nel 1506 ebbe una seconda missione presso la corte papale seguita,nel 1507, da un'ambasceria in Tirolo presso l'imperaore Massimiliano d'Asburgo,occasione per la stesura del'rapporto di cose della Magna'.Il periodo di attività politica di Machiavelli è di importanza decisiva per la produzione letteraria posteriore.In questi anni infatti,egli potè conoscere a fondo la situazione politica in Italia e all'estero,constatando l'urgenza di alcune questioni che occuperanno il centro della sua opera: il problema della milizie;la debolezza della politica estera degli stati italiani e la loro fragilità cusata dalle lotte di fazione,dalle ambizioni dei 'grandi',dall'anarchia feudale.Ma questa prima fase della vita di Machivelli è decisiva anche sotto un'altro aspetto: egli venne convincendosi dell'importanza del cosidetto'popolo',visto come portatora di esigenze non dissolutive nei confronti dello stato.Nel 1512 le truppe spagnole guidate dal cardinale Giovanni De medici sconfissero quelle fiorentine;Piero Soderini fu costretto a fuggire da Firenze e i Medici ripresero il potere.Machivelli si sforzo di difendere almeno le linee politiche di fondo alle quali il governo soderiniano si era ispirato,con il suo scritto 'Avvertimento ai palleschi'.L'illusione di conservare un ruolo politico fu però presto delusa:privato del suo ufficio Machiavelli fu infatti mandato al confino nel teritorio di Firenze.Nel 1513 egli venne accusato di aver partecipato a una congiura:dopo essere stato incoronato e torturato fu nuovamente inviato al confino.

la nascita del pensiero moderno

Con il dissolversi dei concetti medievali dell'Impero universale e della Chiesa universale, la plenitudo potestatis passa allo Stato, piú esattamente al monarca o al popolo. Lo schiaffo di Anagni manifesta l'acme della crisi dei rapporti tra i nuovi Stati nazionali e la Chiesa di Roma, rappresentati rispettivamente da Filippo il Bello e Bonifacio VIII, e la volontà del potere laico di affermare la sua sovranità.
Tale situazione storica è alle spalle di Machiavelli, con il quale il pensiero laico acquista piena consapevolezza, supportato dalla nascita della politica come scienza. Proprio l'affermazione che la politica è scienza, comporta che questa abbia leggi proprie, propri principi, propri obiettivi, sia quindi pienamente autonoma e indipendente dalla religione, dalla morale, dalla teologia, né abbia posizione ancillare rispetto a questa, ma una sua propria dignità in quanto 'vera' scienza.
Machiavelli, fondando la scienza politica, intendeva formulare una disciplina che studiasse le regole dell'arte di governo badando esclusivamente all'efficacia di tali regole indipendentemente da ogni remora religiosa o morale: laica politica o laica morale, quindi. Da tale premessa è poi derivato il principio per cui 'il fine giustifica i mezzi', principio tuttavia non formulato da Machiavelli il quale orientava le sue simpatie verso la virtù e la prudenza nella vita civile e politica e perciò elogiava gli Stati retti su queste virtù come quello dei Romani1.
Anche le 'regole' di governo sono efficaci indipendentemente dal carattere morale o immorale delle stesse, quindi nella loro totale laicità. Il Principe di Machiavelli è un teorema politico in quanto ricerca quali siano le qualità necessarie per governare: perciò già Voltaire affermava che la storia 'razionale' comincia col Machiavelli e col Guicciardini.
Da una particolare angolatura visuale, si può affermare che la dottrina del Machiavelli pone le basi del liberalismo moderno, inteso come la dottrina che si assume il compito della difesa della libertà, successivamente alla realizzazione della stessa, nel campo politico, come afferma N. Abbagnano2.
Infatti il Machiavelli, cosí come il liberalismo, teorizza il 'contrattualismo' che considera lo Stato frutto di una convenzione tra gli individui ed afferma altresì la coincidenza dell'interesse privato con quello pubblico3.
L'individualismo, d'altronde, è la base stessa del liberalismo e il valore assoluto dell'individuo certamente è presente nella teoria machiavelliana4.
Ciò che evidenzia la negazione del Medio Evo illiberale e la modernità del Machiavelli è proprio la delineazione degli ideali di patriottismo, gloria, libertà della patria. Il Machiavelli vede nel potere temporale del Papato il principale pericolo dell'Italia e, nei mercenari ed avventurieri, le prime cause della debolezza italiana5. Di fronte alla teocrazia medioevale sorge l'autonomia dello Stato.
Il Cristianesimo, secondo il Machiavelli, ha svolto nella storia una funzione negativa, ha reso gli uomini meno virili ed ha allentato il loro attaccamento alle armi e alla patria, è stato instrumentum regni, mezzo di disciplina dei popoli: 'chi considerasse i fondamenti suoi e vedesse l'uso presente giudicherebbe esser propinquo la rovina o il flagello'6. Nei Discorsi la religione è ricondotta dal Machiavelli alla sua sfera spirituale e, solo cosí, è considerata strumento di grandezza nazionale: quasi precorrimento della Chiesa nazionale nei movimenti riformistici seicenteschi. 'La religione può bene costituire, con le leggi e le milizie, il fondamento della vita nazionale' afferma F. Chabod, il quale tra l'altro nota che nel Principe il valore politico della religione è enormemente ridotto di fronte ai Discorsi7.
Nel Medio Evo non vi era il concetto di 'patria', vi era il concetto di fedeltà e sudditanza: quello di patria è un concetto liberale e moderno che già trova spazio nel Machiavelli. La 'patria' di Machiavelli è, naturalmente, il comune libero, ma tale concetto ben presto gli apparve come cosa troppo piccola e perciò lo stesso propose la costituzione di una confederazione italiana che fosse baluardo contro lo straniero: il suo concetto di patria, quindi, si allarga.
Rigettata ogni causa soprannaturale nell'umano agire, Machiavelli pone come base di ogni azione umana l'immortalità del pensiero: è il 'cogito' che si affaccia nella storia dando inizio alla scienza moderna ed a tutta la moderna età, fondamento esso stesso del pensiero laico e liberale moderno. È l'uomo libero, emancipato dal soprannaturale e dal sopraumano, che proclama la sua autonomia e prende possesso del mondo. Degna di nota è anche l'idea, tutta moderna e liberale, che il fine dell'uomo è il lavoro e che il maggior nemico della civiltà è l'ozio8. Agere et pati fortia: è la base dello Stato autonomo e indipendente. Lavoro, patria, libertà, pensiero autonomo, sono idee-fulcro del liberalismo machiavelliano antipapale, antimperiale, antifeudale. Machiavelli, soprattutto nei Discorsi, esalta il valore della libertà e la superiorità della repubblica sulla monarchia nell'organizzazione dello Stato in quanto non consente che prevalga la volontà di uno solo; egli sottolinea il fatto che il bene comune è bene promesso solo in una libera cittadinanza; questi Discorsi difendono la causa della democrazia e affermano che 'la moltitudine è piú saggia e piú costante del capo unico'9.
Antonio Gramsci sottolinea l'atteggiamento antifeudale del Machiavelli e vedeva questi in lotta contro l'organizzazione economico-corporativa della borghesia comunale e per la creazione del nuovo Stato borghese10: posizione paradigmatica per le lotte politiche moderne. Lo Stato moderno è cosí liberato da tutti quei vincoli feudali che ne determinavano la sudditanza al potere comunale, opprimendo la sua autonomia.
Machiavelli è un tipico uomo del Rinascimento ed è, a pieno titolo, figlio del suo tempo. Da ciò deriva il rifiuto del dogmatismo scolastico-religioso medioevale e il recupero di un'intelligenza laica e di una tolleranza religiosa quale fondamento di un umanesimo che valorizzi la capacità dell'uomo di liberarsi dei pregiudizi e di cogliere la natura umana con un atteggiamento scientifico. Ma il Rinascimento è il fondamento stesso dell'età moderna e delle sua istanze e pertanto costituisce il loro momento genetico.
Max Horkheimer afferma che Machiavelli sarebbe stato non solo il fondatore della scienza politica, ma anche il primo teorico dello Stato borghese. Horkheimer parte dall'assunto che lo Stato borghese è uno Stato avente in sé la propria razionalità: autonomo nelle sue strutture, funzionale e finalizzato all'emergere dell'economia borghese in quanto ha la funzione di garantire lo sviluppo delle forze e delle attività economiche. Per questo, secondo Horheimer, Machiavelli rifiuta il sistema gerarchico medioevale e il potere aristocratico e, nella stratificazione sociale, considera la nobiltà 'oziosa' e concede un posto privilegiato alla borghesia, soprattutto cittadina, attiva e collegata al denaro. Secondo Horkheimer, Machiavelli sollecita gli scambi del commercio e il libero gioco delle varie forze economiche; per questo sottolinea l'importanza della 'virtù' che è laboriosità e capacità di guadagno11. Il borghese ha la propria regola nel perseguire il proprio utile e questo stesso consegue solo agendo in un modo razionale: per sapere come agire, non alza certo gli occhi al cielo, ma opera in piena autonomia e laicità. Nell'opera su citata si legge: 'Machiavelli chiede la subordinazione di ogni scrupolo allo scopo che giudica supremo: la conservazione di uno Stato forte come condizione del benessere borghese'12 mettendo a fuoco la sua tesi. Il liberalismo, borghese ed economico, con l'abolizione del mercantilismo e del protezionismo, è un tutt'uno con il liberalismo politico, pungolo per rimuovere gli ostacoli al libero interscambio. La proclamazione dello 'Stato forte', in Machiavelli, si fonda sulla fede nel progresso spirituale, morale e culturale, elementi-fulcro del liberalismo e il grado della cultura umana è rapportabile alla misura della libertà borghese. Machiavelli tuttavia, secondo Horkheimer, commette l'errore di considerare la violenza come necessaria per l'ascesa borghese. Machiavelli tuttavia, secondo Horkheimer, commette l'errore di considerare la violenza come necessaria per l'ascesa della borghesia e, in generale, per la necessità dello Stato. C'è da chiedersi, però, se le considerazioni di Horkheimer siano da condividersi in pieno o se siano puro frutto del pieno coinvolgimento dell'Autore nel momento storico che stava vivendo, ossia del periodo attorno al 1930, allorché con i suoi collaboratori, Theodor Adorno ed Herbert Marcuse, ispirò l'indirizzo di studi marxistici che va sotto il nome di 'teoria critica'.
Su questa critica alle teorie di Horkheimer che, come già abbiamo detto, considera Machiavelli il primo teorico dello Stato borghese, si fondano le tesi di quegli studiosi che ritengono invece che le condizioni storiche dell'Europa e dell'Italia del periodo di Machiavelli non consentono di parlare di accumulazione capitalistica e di sviluppo delle forze borghesi. Tuttavia, anche per costoro, l'affermazione dell'Horkheimer che vede nel Machiavelli 'il primo teorico dello Stato borghese' è un elemento per confermare nello stesso il momento 'genetico' del pensiero laico e liberale moderno.
P. Stanislao Mancini sintetizza acutamente gli elementi che fanno del Machiavelli il padre della politica moderna. 'Egli ha emancipato le discipline politiche dall'autorità teologica, ha applicato alle medesime il metodo storico sperimentale'13.
Tuttavia anche su questa asserzione ci sono voci non del tutto concordi. F. Chabod sottolinea il carattere intuitivo del pensiero machiavelliano e la differenza dal modo d'impostare il problema di altri pensatori quali Locke, Montesquieu, Rousseau14.
Forse, proprio per il 'taglio' liberale Il Principe non piacerà al fascismo e verrà considerato 'eretico' dalla mentalità degli anni Venti. Per la forte portata di laicismo non piacerà neppure alla Chiesa della Controriforma che ne censurerà la matrice aristotelico-materialistica. Si è chiamato 'machiavellismo' quella deformata interpretazione dell'opera del Machiavelli che accentua le finalità bassamente pratiche del trattato, secondo la nota massima, di cui si è già detto, 'il fine giustifica i mezzi' che, come afferma L. Russo 'è dei suoi falsi scolari, i gesuiti'15, massima pregna del falso pedagogismo della Controriforma. Ma questi aspetti, a nostro avviso, sono certamente ciò che è accessorio, relativo nella dottrina del Machiavelli, come bene ha visto il De Sanctis. 'Ciò che è morto nel Machiavelli, non è il sistema, è la sua esagerazione'. Quindi cosí continua: ' il suo Stato non è contento di essere autonomo, ma toglie l'autonomia a tutto il rimanente. Ci sono i diritti dello Stato: mancano i diritti dell'uomo. La 'ragione di Stato' ebbe le sue forche fu Stato di guerra, e in quel furore di lotte religiose e politiche, ebbe la sua culla sanguinosa il mondo moderno. Da quelle lotte uscì la libertà di coscienza, l'indipendenza del potere civile e, piú tardi, la libertà e la nazionalità'16. Il De Sanctis quindi afferma che, col concetto machiavelliano dello Stato nasce, anche se 'piú tardi', quello della Nazione. Questa filiazione è considerata errata dal Russo, il quale sostiene che quello di 'Nazione' è un concetto di formazione posteriore e di lentissima costituzione. L''errore' del De Sanctis sarebbe imputabile al fatto che egli stesso era un uomo del Risorgimento, per cui vedeva adombrato, in Machiavelli, il sogno delle generazioni di tutto l'800.
Machiavelli fu apprezzato dall'Illuminismo, ma anche da Hegel che, nel IX cap. della Costituzione della Germania, afferma che Machiavelli ha anticipato il disegno dell'unificazione dell'Italia, superando il frazionamento regionale cinquecentesco. È questo il 'nobile segno purificatore' dello scrittore de Il Principe, di cui parla anche M. Vanni17.
Tale asserzione, però, è contraddetta da L. Russo, il quale, riesaminando l'ultimo capitolo del Il Principe, laddove si è voluto vedere nel Machiavelli il caldo profeta dell'unità nazionale, sostiene che l'Autore non pensa all'Italia nella sua unità intima e storica, ma pensa soltanto ad alcune province di essa.
C'è da notare, inoltre, che il 'pessimismo' individuato da Prezzolini nell'opera machiavelliana, è da iscriversi piuttosto ad un atteggiamento denigratorio nei confronti dell'opera stessa, in quanto non è frutto di una personale antropologia, ma deriva dalla realtà concreta presa in esame. Secondo G. Prezzolini, troppo il Machiavelli è ancorato alla fiducia rinascimentale nell'uomo18.
Machiavelli è, a nostro avviso, specchio dei tempi, 'troppo' figlio del Rinascimento per poter cadere nelle secche di un pessimismo antiumanistico: non bisogna mai dimenticare che stiamo parlando dello stesso autore de La mandragola.
Costituisce voce a sé quella del Russo che parla di una 'concezione fortemente pessimistica ma di un pessimismo che comanda all'azione'19.
Quello che mi sembra condivisibile in questa affermazione è soprattutto la seconda parte. La concezione dell'uomo, quale appare nel Machiavelli, piú che 'pessimistica' sembra essere realistica e scientifica. Il Machiavelli parte infatti dall'analisi della situazione storica dell'uomo e ne ravvisa 'il modo naturalistico di concepire la stessa vita morale e politica'20.
Come molto bene precisa lo Chabod: 'Le osservazioni di carattere generale hanno nel Machiavelli un fondo concreto, preciso, umano: dietro ad esse avverti un'esperienza precisa, ricca di uomini e di eventi una pienezza di cose concrete che toglie qualsiasi nota di astrattismo intellettualistico' 21.
Lo stesso Hegel, nella Kritic der Verfassung Deutschlands, sottolineava l'importanza dell'opera machiavelliana quale interprete dello spirito rinascimentale nella conseguita autonomia dalla religione e dalla morale. Lo Stato ha in sé i suoi fini, tanto in Machiavelli quanto in Hegel. Il binomio Machiavelli-Hegel viene stabilito dal Meinecke che afferma che Machiavelli, fondatore della 'ragion di stato', avrebbe intuito la profonda dialettica della storia che è bene e male allo stesso tempo. Tuttavia L. Russo, anche nell'aspetto formale dell'opera del Machiavelli, individua una 'modernità': afferma infatti che la sintassi machiavelliana è una sintassi adulta, a differenza del ragionamento medioevale e scolastico 'a piramide', inaugura il ragionalento 'a catena' che sarà poi di Galileo e di tutta la prosa scientifica moderna.
Infine i tanti nessi presenti tra Il Principe e i Discorsi ci inducono a superare la contrapposizione tra un Machiavelli 'repubblicano' e un Machiavelli 'teorico dell'assolutismo' che è stata classica per tanto tempo, avallata anche da tanta critica romantica che definiva Machiavelli un pensatore 'ancipite', 'duplice', al tempo stesso precettore di principi e difensore della libertà. Il Principe e i Discorsi, infatti, sono i due momenti inscindibili di ogni politica: il momento dell'autorità e il momento della libertà. Da ciò l'apparente contraddizione delle due opere perché in realtà, nel problema della autorità è implicito quello della libertà e, nel motivo della libertà, quello dell'autorità.
Antipapale, antimperiale, antifeudale, civile, moderno, democratico: questo è Machiavelli. 'La serietà della vita terrestre, col suo strumento, il lavoro, col suo obiettivo, la patria, col suo principio, l'uguaglianza e la libertà, col suo fattore, lo spirito o il pensiero umano, col suo organismo, lo Stato, autonomo e indipendente: ecco ciò che vi è di assoluto e di permanente nel mondo di Machiavelli'22.
Machiavelli, quindi, come antesignano dell'Ottocento liberale.

LE OPERE

Per tutta la vita Machiavelli alternò agli studi seri un'attività letteraria disinteressata e giocosa.La cosa rientrava nelle abitudini di ogni persona colta dell'epoca;ma in lui riflette non solo l'umore gioviale e faceto dell'uomo,buon compagno dai gusti semplici e popolareschi,ma traduce in invenzioni il suo interesse primario,lo studio dei comportamenti dell'uomo in società.Già in età giovanile compose due lunghi capitoli in terzine intitolati Decennali in cui riassume la storia fiorentina degli anni recenti,condendola di arguti commenti.Ma la maggior parte di questa produzione risale agli anni del forzato ritiro dalla politica attiva ed è sentita dall'autore come uno svago secondario e un'amara consolazione:nel prologo in versi alla Mandragola chiede al pubblico di scusare questa leggerezza 'd'un uom che voglia parer saggio e grave / perch'altrove non have / dove voltare el viso'.Rientrano in questa produzione alcune rime (tra cui i canti carnascialeschi) alcuni Capitoli di argomento politico morale,l'Asino,un poemetto in terzine,incompiuto,che avrebbe dovuto essere una specie di autobiografia comico-grottesca che si rifaceva al motivo antico degli uomini trasformati in animali,e una Favola in prosa (detta 'Novella di Belfagor Arcidiavolo') che riprende un tema tradizionale di satira contro le donne e il matrimonio.Ma è nelle due commedie la Mandragola (1518) e la Clizia (1525),che Machiavelli rivela un'autentico talento letterario.Se la seconda si colloca sul livello medio del teatro comico cinquecentesco la prima ne costituisce a giudizio unanime il capolavoro:già al suo tempo fù ristampata e messa in scena più volte ed è tra i pochi testi teatrali di quel secolo che ancora reggono sulle scene.La trama riprende i moduli consueti dell'epoca ispirati alla commedia latina e a Boccaccio:Machiavelli adotta gli ingredienti tipici della commedia Cinquecentesca (la beffa erotica,la figura del pedante sciocco,gli intrighi e i travestimenti,la comicità delle battute a doppio senso);ma li ambienta nella Firenze del suo tempo e dà a personaggi e situazioni un colorito realistico.Tutta sua è poi l'invenzione del personaggio di fra Timoteo,che si ispira alla tradizionale satira contro i frati ('Questi frati son trincati,astuti;ed è ragionevole,perchè sanno e peccati nostri e loro',commenta un altro personaggio),ma una visione così lucida e amara del gioco delle forze in campo da sembrare quasi un eroe del machiavellismo.