Stratagemma di Annibale

Stratagemma di Annibale

Primis tenebris silentio mota castra; boves ali-quanto ante signa acti. Ubi ad radices montium viasque angustas ventum est, signum extemplo datur ut accensis cornibus armenta in adversos concitentur. montes, et metus ipse relucentis flammae ex capite calorque iam ad vivum ad imaque cornuum adveniens velut stimuiatos furore agebat boves. Quo repente discursu haud secus quam silvis montibusque accensis omnia circum virgulta visa ardere, capitumque inrita quassatio excitans flammam hominum passim discur­rentium speciem praebebat. Qui ad transitum saltus insidendum locati erant, ubi in summis montibus ac super se quosdam ignes conspexere, èircumventos se esse rati praesidio excessere; qua minime densae mica­bant flammae, velut tutissimum iter petentes summa montium iuga, tamen in quosdam boves palatos a suis gregibus inciderunt. Et primo, cum procul cernerent, veluti flammas spirantium miraculo adtoniti consti­terunt; deinde, ut humana apparuit fraus, tum vero insidias rati esse, cum maiore tumultu concitant se i~ fugam. Levi quoque armaturae hostium incurrere; ceterum nox, aequa.to timore neutros pugnam mci­pientes ad lucem tenuit. Interea, toto agmine Hannibal transducto per saltum, et quibusdam in ipso saltu hostium oppressis, in agro allifano posuit castra.

Stratagemma di Annibale

Sul fare della notte silenziosamente fu tolto il cam­po; i buoi furono fatti avanzare un pò prima delle insegne. Appena che si giunse alle falde dei monti e alle strettoie, ad un tratto si diede il segnale di ac­cendere le corna e spingere le mandrie verso i monti di fronte; lo stesso timore per le fiamme che lucevano sulla testa e il caldo che ormai giungeva alla parte viva e bassa delle corna facevano infuriare i buoi co­me se fossero violentemente pungolati. Per questa

improvvisa scorreria si ebbe l'impressione che tutti gli alberi intorno bruciassero come se fossero stati in­cendiati i monti e le selve; i buoi scuotendo inutil­mente la testa alimentavano la fiamma e davano l'im­pressione di uomini che corressero qua e là. Quelli che erano stati posti per impedire il transito del pas­so, credendo di essere stati circondati, appena che videro i fuochi sulla sommità .dei monti e sopra di loro, abbandonarono il posto che dovevano presidia­re; dirigendosi poi verso la sommità dei monti, là dove splendevano meno dense le fiamme, come ad una via sicurissima, si imbatterono in alcuni buoi al­lontanatisi dalla mandria. Dapprima, vedendoli da lon­tano, si fermarono attoniti come davanti ad un mira­colo di esseri spiranti fiamme, di poi, appena che ap­parve essere un inganno umano, allora in verità pen­sarono all'insidia e con tumulto ancora più grande si diedero alla fuga. Incapparono anche in alcuni sol­dati armati alla leggera, però la notte, eguagliando il timore trattenne gli uni e gli altri dal cominciare la battaglia sino al fare del giorno. Intanto Annibale, por­tato tutto l'esercito al di là del passo, uccisi nel posto stesso alcuni nemici, pose il campo nel territorio ali­fano.