Energia,
macchine e motori
Lo sviluppo della tecnica, e anche della
tecnica agricola, è stato possibile grazie alla accresciuta disponibilità di
energia motrice, o meglio alla possibilità
di sfruttare le fonti energetiche naturali per scopi produttivi.
Secondo la Fisica, l'energia è presente in natura sotto
varie forme: muscolare, eolica,
idraulica, elettrica, atomica, termica. Un tipo particolare è l'energia cinetica, posseduta da corpi in
movimento.
La Fisica definisce inoltre una macchina come un dispositivo in grado di compiere un lavoro quando su di esso
agiscono opportune forze motrici,
in grado di vincere le forze resistenti che
si oppongono al funzionamento della macchina stessa.
In altre parole, l'azionamento di una
macchina richiede energia, ma non solo: l'energia deve essere disponibile
sotto forma di energia meccanica.
L'utilizzazione delle fonti energetiche
presenti in natura presuppone quindi la disponibilità di macchine che
trasformino l'energia naturale in energia meccanica; queste macchine si chiamano
motori, e prendono il nome
dell'energia originaria (es. motori
termici, motori elettrici ecc.).
Si definisce rendimento di un motore il
rapporto:
dove: Em = energia meccanica
resa disponibile; E = energia originaria utilizzata.
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