I SISTEMI AGRICOLI
In base alle diverse scelte colturali, alle
rese per ettaro, alle tecniche utilizzate, alla destinazione dei prodotti e,
infine, ai modi di conduzione adottati si possono individuare su scala mondiale
differenti tipi di agricoltura.
La monocoltura e la policoltura. Nel primo
caso la specializzazione colturale è estrema, su vasti spazi domina la
coltivazione di una sola specie, solitamente praticata in maniera estensiva.
Nel secondo caso invece, anche nell'ambito di una stessa azienda, si riscontra
una varietà di colture più o meno forte. I paesaggi policolturali danno inoltre
origine alle colture promiscue nel caso in cui su un appezzamento di terreno
coesistano due o più specie diverse; un tipico esempio di agricoltura promiscua
è dato dalla tradizionale agricoltura mediterranea.
L'agricoltura intensiva ed estensiva.
L'agricoltura intensiva tende a sfruttare al massimo la fertilità dei suoli ed
ha come fine le alte rese per ettaro. L'agricoltura è estensiva nel caso in cui
le rese per ettaro sono modeste e gli incrementi di produzione sono sostenuti
dal continuo aumento delle aree coltivate. La scelta estensiva può dipendere
sia dalla scarsa fertilità dei suoli e dai bassi livelli di capitale investito,
come nel caso africano o della conduzione latifondista, sia dall'elevata
disponibilità di superficie agricola utile, in grado di assicurare una
produzione consistente anche in presenza di rese per ettaro limitate.
Le tecniche agricole. Nelle regioni
economicamente più arretrate domina ancora una agricoltura primitiva, basata
sull'uso del bastone da scavo o della zappa. Il passaggio all'agricoltura
superiore è contrassegnato dall'uso dell'aratro, originariamente conosciuto
soltanto in Asia, in Europa e nell'Africa mediterranea: questo strumento
implica lo sviluppo dell'allevamento e solo nei sistemi più progrediti si
assiste al diffondersi dell'aratura meccanica e di innumerevoli altre macchine
agricole, con grande risparmio di manodopera.
L'agricoltura familiare e quella commerciale.
Se la produzione agricola è destinata al consumo diretto, familiare o comunque
locale, si ha un'agricoltura di sostentamento, condotta con tecniche
tradizionali e scarsamente produttiva. Quando, invece, la produzione è
destinata al mercato si ha un'agricoltura commerciale; il fine in questo caso è
produrre per vendere e massimizzare i profitti.
La proprietà fondiaria e le forme di
conduzione. Grande importanza non solo economica, ma anche sociale, riveste
l'organizzazione della proprietà fondiaria. Una prima distinzione può essere
fatta, fra le terre di proprietà privata, presenti nelle economie di mercato, e
quelle di proprietà collettiva a struttura tribale o comunitaria presenti in
numerosi paesi del terzo mondo. Un'altra distinzione riguarda l'estensione
fondiaria delle aziende, sebbene il concetto di azienda agricola piccola, media
o grande non consenta di stabilire categorie valide per tutti i paesi. Esistono
in effetti aziende agricole che, favorite dal clima e dalla fertilità del
suolo, riescono a conseguire, mediante un'agricoltura intensiva, alti
rendimenti e una rilevante produttività. All'opposto, le grandi aziende
riescono ad essere produttive solo in presenza di un forte impiego di lavoro e
di capitale. Notevole è la varietà delle forme di conduzione; di solito i
piccoli proprietari coltivano il suolo personalmente, con il solo aiuto dei
familiari, sono cioè coltivatori diretti. Al contrario le medie o grandi
proprietà si avvalgono anche dell'impiego di salariati, oppure sono affidate ad
un certo numero di affittuari.
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