La Spagna

Il territorio

La regione spagnola presenta una struttura molto varia e antica. La zona centrale è costituita da un vasto altopiano, spesso arido e desolato: la grande Meseta.

L'altopiano è corrugato alla periferia in catene montuose chiamate serrias. A nord dell'altopiano si incontrano le catene montuose della Galizia e i Monti Cantatrici; a est si trova la catena dei Monti Iberici costituita da varie serrias minori; a sud la Sierra Morena e, oltre alla valle del Guadalquivir, la cordigliera Betica articolata in una serie di brevi catene. La Meseta si divide in due regioni: Castiglia - Leòn e Castiglia - La Mancha. Le principali pianure sono quelle della valle dell'Ebro o Aragona,e della valle del Guadalquivir a Andalusia. Le coste si presentano poco articolate e non facilmente accessibili dall'interno; la costa lungo il golfo di Biscaglia è alta e rettilinea verso est, frastagliata e solcata da spaccature verso ovest. Le coste atlantiche si presentano basse e uniformi. La costa mediterranea è varia ma interrotta da ampie strisce di pianura costiera e da litorali sabbiosi.

La popolazione

Nel corso di circa centocinquant'anni la Spagna ha avuto uno sviluppo demografico intenso. Tale fenomeno è in relazione con il lento sviluppo industriale, la cui economia è rimasta per secoli legata ad una antiquata agricoltura. Dal punto di vista della composizione etnica possono essere riconosciuti quattro grandi gruppi: casigliani, catalani, baschi e gaglieghi.

La lingua

La lingua ufficiale è lo spagnolo; il catalano è utilizzato in tutto il nord-est del paese; il basco viene parlato nei paesi baschi da oltre un milione e mezzo di persone; il gagliego viene parlato nel nord-ovest della penisola da circa due milioni e mezzo di persone.

La religione

La religione più diffusa è quella cattolica; vi sono poi protestanti, ebrei e musulmani.

L'ordinamento dello stato

La Spagna è oggi una monarchia costituzionale con a capo re Juan Carlos I di Borbone. Amministrativamente la Spagna è divisa in 17 regioni. Madrid, la capitale, pur facendo parte geograficamente della Castiglia, costituisce amministrativamente una Comunità Autonoma a sé stante. Appartengono inoltre alla Spagna i due porti franchi di Ceuta e Melilla, sulla costa africana del Marocco.

L'economia

La Spagna ha conosciuto negli ultimi decenni un forte e rapido sviluppo industriale tanto che si è parlato di "miracolo spagnolo". L'incremento industriale è stato sostenuto da fattori estranei al processo produttivo propriamente detto, e cioè dai capitoli stranieri investiti, dalle rimesse dei lavoratori emigrati all'estero e dai proventi del turismo.

Il folclore

Il folclore spagnolo è quanto mai vario e complesso. Prigionieri come siamo di un convenzionale cliché che attribuisce all'intera Spagna modi e tradizioni  tipici invece della sola Andalusia.

Fondamento dello spettacolo nazionale spagnolo è la corrida che, per quanto insidiata nella popolarità da altre più moderne forme di spettacolo, conserva larghe schiere di estimatori; essa costituisce l'elemento quasi immancabile nella sterminata serie di fieras (fiere commerciali) e di fiestas (feste religiose).