IL BRASILE
Superficie di oltre 8.500.000 km2,
equivalenti a oltre il 40% dell'America meridionale. Sul piano morfologico, il
territorio è occupato da pianure, da altopiani (Mato Grosso) e da rilievi
antichi, con elevazioni fino a 3.000m, che si trovano a nord e ad est. Si
segnalano grandi sistemi fluviali, tra cui quelli del Rio delle Amazzoni e dei
suoi molti affluenti e del Paranà; importanti soprattutto per lo sfruttamento
idroelettrico oltre che per la navigazione. I fiumi sono alimentati dalle
precipitazioni, quasi ovunque abbondanti salvo che nel nord-est, mentre
prevalgono temperature elevate.
La popolazione attuale è di circa 165.000.000
di abitanti, con una densità media di 19 ab/km2. La popolazione, formata in
prevalenza da bianchi e meticci, (neri 6%), si concentra lungo le coste, mentre
molte zone interne sono quasi disabitate: qui si trovano quasi tutte le
principali città, tra cui S.Paolo principale centro economico, città più
popolosa con circa 17.000.000 di abitanti, e Rio de Janeiro, nota soprattutto
per l'interesse turistico e culturale. Altre città importanti sono: Recife, Bahia, Belo Horizonte, oltre a Manaos, che è
il principale centro dell'interno, a parte la capitale BRASILIA, che fu fondata
nel 1960 con lo scopo, non ottenuto, di sviluppare le zone interne.
Anche se esistono ancora elementi culturali
autoctoni, la lingua dominante è quella portoghese e la religione prevalente è
quella cattolica.
Le condizioni
economiche sono quelle di un paese povero, con un reddito pro-capite inferiore
ai 5.000$ e molto arretrato sul piano sociale, come indicato dall'alta
mortalità infantile, dalla bassa durata media della vita, 66 anni, e dallo
stesso paesaggio urbano con le Favelas, che si contrappongono ai grattacieli
dei quartieri ricchi.
Il settore primario è ancora molto praticato,
con importanti prodotti agricoli (caffè, cereali, cacao, zucchero, soia e
tabacco), forestali, minerari (ferro, coxite, stagno, pietre preziose).
L'industria ha raggiunto un certo sviluppo
nei settori di base e automobilistico; grazie anche ad investimenti stranieri,
mentre il terziario è poco produttivo con afflussi turistici relativamente
bassi, circa 3.000.000 di turisti all'anno.
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