I
poriferi (le spugne)
Hanno
dimensioni comprese tra un centimetro due metri. Si nutrono filtrando acqua di
mare e sono sessili (cioè vivono attaccate ai fondali prevalentemente
marini). Le spugne sono un livello di organizzazione intermedio tra una
colonia di cellule e un vero organismo pluricellulare poiché le cellule non
sono organizzate in tessuti e organi, ma tra di esse c'è una sorta di
riconoscimento reciproco che le tiene unite. Infatti se alcune cellule vengono
staccate e mescolate, queste torneranno ad aggregarsi come in partenza. Inoltre
le cellule delle spugne sono differenziate e specializzate in:
- Coanociti
finalizzati al nutrimento;
- Cellule epiteliali di rivestimento e alcune contenenti fibre contrattili;
- Amebociti
trasportano particelle alimentari da coanociti a epitelio e a tutte le
cellule che non sono in grado di nutrirsi. Inoltre hanno ruolo nella
riproduzione e producono strutture di sostegno che formano lo scheletro
dell'animale (ciò che resta quando l'animale è fatto essiccare).
La
cavità centrale è detta osculo e sul rivestimento interno sono presenti
i coanociti che, dotati di flagello, convogliano l'acqua con le sostanze
nutritive verso i microvilli che formano il collare interno. Questi filamenti
filtrano l'acqua trattenendo le particelle alimentari.
La
riproduzione avviene in due modi:
Asessuata: distacco di frammenti dell'animale
Sessuata: legata all'ermafroditismo di molte spugne che consente di produrre
sia cellule uovo che spermatiche (vantaggio per gli animali sessili).
Le spugne non
hanno simmetria, sono i primi animali con cellule differenziate, non
hanno organi di senso né sistema nervoso e non si muovono.
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