I MITOCONDRI

Il mitocondrio ricava energia dal glucosio che poi conserva nelle molecole di ATP.

A differenza del cloroplasto, il mitocondrio svolge il suo compito in 3 fasi: glicolisi anaerobica, ciclo di krebs e catena respiratoria.

Grazie alla glicolisi anareobica  il glucosio viene scisso in due parti formate da 3 atomi di carbonio: acido piruvico con la formazione di 2 molecole di ATP.

Siccome l'acido piruvico non può ancora entrare nel mitocondrio perché formato da 3 atomi di carbonio (in quanto nel mitocondrio non possono entrare cellule con più di 2 atomi di carbonio) allora avviene un'ulteriore divisione: acido piruvico in acetato.

L'acetato formato così da 2 atomi di carbonio può finalmente entrare nel mitocondrio e grazie a degli enzimi presenti nel citoplasma, viene ossidato cedendo protoni ed elettroni (NAD - FAD) che trasformando l'ADP in ATP (ciclo di krebs).

Successivamente gli enzimi presenti nelle creste del mitocondrio utilizzano elettroni e protoni per costituire acqua.

Le molecole di ATP prodotte dal ciclo di krebs e con la catena respiratoria sono 34, unite alle 2 derivate dalla glicolisi anaerobica danno un totale di 36 ATP per ogni molecola di glucosio ossidata.

I mitocondri sono anche definiti "organelli respiratori" dato che utilizzano ossigeno; questi come sappiamo ha il compito di eliminare i C del glucosio ossidandoli in CO2.

Poiché la  funzione più importante dei mitocondri è di costruire ATP, sarebbe meglio definirli "centrali energetiche" della cellula.

Gli ATP prodotti dall'attività mitocondriale raggiungono gli organelli cellulari e forniscono l'energia necessaria per le reazioni, così tornano al mitocondrio sotto forma di ADP per essere caricati nuovamente di energia a spese del glucosio.

Il blocco dell'attività mitocondriale arresta ogni reazione, arrestando quindi anche la vita: perciò il mancato ingresso di O2 negli organismi ha effetti drammatici nel giro di pochi minuti.