La classificazione di koppen

A partire dai primi decenni del XX secolo molti biologi, e soprattutto gli ecologi vegetali e forestali, hanno proposto dei metodi per valutare e quantificare le differenze tra i climi presenti sulla Terra. Sono state così prodotte diverse decine di formule utili ad individuare l'andamento del clima su scala subcontinentale, a livello cioè dei singoli biomi (macroclima) o su scale più ridotte, a livello di clima regionale e subregionale (mesoclima). In tutti i casi ci si è concentrati sui valori assoluti e sull'andamento stagionale delle precipitazioni piovose e delle temperature medie, minime e massime.

Molti degli indici escogitati hanno come scopo quello di individuare delle "fasce climatiche", cioè delle regioni omogenee che costituiscano l'ambito ottimale per lo sviluppo di determinati paesaggi vegetali e, di conseguenza, di determinati ecosistemi. Così è nata una branca della climatologia definita per l'appunto bioclimatologia

Il geofisico e meteorologo di origine russa Wladimir Köppen ha proposto una suddivisione dei climi in 5 classi climatiche contraddistinte dalle prime lettere dell'alfabeto nell'ordine in cui a grandi linee si incontrano spostandosi dall'equatore verso i poli. A loro volta tali famiglie possono essere suddivise in 11 tipi climatici principali, che comprendono numerosi tipi secondari o sottotipi.

Per quanto complessa soprattutto a livello dei sottotipi, questa suddivisione si mostra molto efficace sotto il profilo didattico e descrittivo: per questo motivo essa è tutt'ora di uso comune presso i geografi e i climatologi di tutto il Mondo.

Le cinque classi climatiche, secondo la classificazione di Köppen, risultano essere:

A - Climi umidi della zona intertropicale in cui tutti i mesi dell'anno presentano valori di temperatura

> ai 18°C;

B - Climi aridi con varie condizioni caratterizzanti;

C - Climi mesotermici umidi in cui la temperatura del mese più freddo è compresa tra +18°C e

-3°C;

D - Climi mesotermici boreali in cui la temperatura del mese di gennaio risulta inferiore a -3°C ma

con quella di luglio > a +10°C;

E - Climi polari, con temperature nel mese di luglio < a +10°C.

Gli undici tipi climatici, poi, sono classificati grazie all'aggiunta di una lettera minuscola, secondo la seguente legenda:

s stagione arida in estate

w stagione arida in inverno

f mancanza di una stagione arida

Inserendo un'ulteriore annotazione sul grado di aridità o sull'intensità del freddo, risultano quattro categorie contrassegnate ciascuna da una lettera maiuscola inserita come seconda lettera:

S Steppe

W Deserto

T Tundra

F Gelo

Ed ecco il sistema di Koppen nella sua formulazione generale, caratterizzato da 5 famiglie e 11 tipi.

Questa classificazione generale non esaurisce tutte le particolarità ed i regimi di transizione climatica osservabili su scala globale. Ad esempio, Koppen definisce ulteriormente i climi con lettere minuscole inserite in terza posizione.

[Appendice D: La classificazione di Köppen nel dettaglio]