Origine dell'atmosfera
È legata alla degassazione conseguente ai fenomeni di convezione e
vulcanici. Questi ultimi emettono vapore acqueo, azoto, idrogeno, acido
cloridrico, anidride carbonica, monossido di carbonio che si aggiungevano al
metano (elemento dell'atmosfera primordiale).
La parte di vapore acqueo che non precipitava, veniva scissa in
idrogeno e ossigeno dall'energia solare. L'idrogeno, elemento leggerissimo, si
disperdeva, l'ossigeno si legava al metano, formando anidride carbonica e
acqua. Inoltre, l'ossigeno si legava anche ad altri elementi che si andavano
formando, costituendo gli ossidi.
Rimaneva poco ossigeno libero; tuttavia, le percentuali aumentavano
costantemente, finché 3 miliardi di anni fa comparvero i primi vegetali (alghe
verdi) che attraverso la fotosintesi clorofilliana assorbono anidride carbonica
e acqua per sintetizzare ossigeno e glucosio. L'ossigeno viene ancora prodotto
nelle eruzioni vulcaniche, la parte inutilizzata delle piante passa nel ciclo
inorganico, combinandosi con il calcio per dare origine ai calcari, e con
l'ossigeno per dare origine ai carboni (oppure all'idrogeno per originare i
petroli).
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