Wikipedia

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2.1 Le origini

Wikipedia, la più grande enciclopedia online mai esistita, è uno dei frutti più importanti del movimento Open Source e Open Content, e un esempio di peer production nell'ambito del Web 2.0, in quanto sfrutta la potenza della collaborazione di massa per produrre beni e servizi. Wikipedia utilizza uno strumento di redazione condivisa, il wiki, che permette a chiunque, inclusi gli utenti anonimi, di editare qualunque pagina del progetto. Conserva, inoltre, tutte le versioni in modo che i cambiamenti siano facilmente visibili e permette a chiunque di riportare un documento a qualsiasi versione precedente così come di aggiungere piccole o grandi modifiche. Per quanto riguarda il software, Wikipedia utilizza un software libero chiamato MediaWiki, rilasciato sotto licenza Gnu/Fdl, mentre tutti i contenuti sono protetti dalle licenze Creative Commons.

Ciò che rende Wikipedia l emblema della produzione orizzontale aperta e libera sono, secondo Paccagnella (201 , p. 141), sono le sue due caratteristiche principali, appunto l apertura e la libert . Wikipedia è aperta perchè si basa su contributi volontari provenienti da chiunque, anche utenti non registrati, che possono inserire nuove voci ma anche modificare radicalmente quelle esistenti. Libera perchè chiunque può accedere ai suoi contenuti senza incontrare alcun tipo di restrizione o sostenere alcun costo, e i contenuti possono essere riutilizzati per qualsiasi scopo, a patto che vengano rispettate le licenze che proteggono i contenuti, la Gnu/Fdl e la Creative Commons. Inoltre, la decisione di utilizzare il software libero riflette delle motivazioni che sono al contempo tecniche, politiche ed etiche (Paccagnella, 2010, p. 145). Dal punto di vista tecnico il software libero favorisce un ampia autonomia per quel che riguarda la modifica ed il miglioramento delle versioni, senza dipendere necessariamente da singole società commerciali. Dal punto di vista etico e politico, la filosofia di Wikipedia è strettamente intrecciata con le stesse radici culturali che hanno alimentato la diffusione del software libero e delle licenze Creative Commons: l'etica hacker che, come descritto in precedenza, sostiene una visione della conoscenza come frutto di lavoro collettivo e

dunque come patrimonio comune.

Se come dice Luigi Russo (200 , p. 79): < da quando esistono, le enciclopedie costituiscono un osservatorio privilegiato per giudicare l immagine che una cultura ha di se stessa> , Wikipedia rappresenta una cultura basata sul web, sulla collaborazione orizzontale e sulla libera diffusione propria di questa nuova era.

Il nome Wikipedia è composto dal prefisso wiki che in hawaiano significa veloce" e dal prefisso pedia, che deriva dal greco paideia traducibile con istruzione , dunque la parola stessa Wikipedia indica un processo veloce di reperimento di informazioni e conoscenza. Jimmy Wales, fondatore di Wikipedia e responsabile di Wikimedia nel presentare il progetto scrisse:

La nostra missione è di mettere a disposizione liberamente una summa della conoscenza mondiale ad ogni singola persona sul pianeta in una lingua a sua scelta, usando una licenza libera, in modo che possa modificarla, adattarla, riusarla o ridistribuirla a piacimento. E quando dico ogni singola persona sul pianeta' intendo proprio questo; dobbiamo ricordarci che buona parte del nostro pubblico potenziale non può ancora accedere a internet in maniera affidabile o non può accedervi per nulla

Wikipedia si presenta come:

una enciclopedia multilingue collaborativa, online e gratuita. E' pubblicata in oltre 270 lingue, Wikipedia affronta sia gli argomenti tipici delle enciclopedie tradizionali sia quelli presenti in almanacchi, dizionari geografici e pubblicazioni specialistiche. Wikipedia è liberamente modificabile: chiunque può contribuire alle voci esistenti o crearne di nuove. Ogni contenuto è pubblicato sotto licenza Creative Commons CC BY SA e può pertanto essere copiato e riutilizzato adottando la medesima licenza >

Altrettanto importante è stabilire cosa Wikipedia non , per evitare che si utilizzi l Enciclopedia in maniera errata :

Wikipedia non è un enciclopedia di carta: per tanto non esistono limiti nelle dimensioni delle pagine, purchè venga sempre adottato il buon senso;

Wikipedia non è un dizionario né una guida agli usi dei termini o al gergo;

Wikipedia non è un tutor: chi partecipa alla creazione di Wikipedia non è tenuto a rispondere a domande che non siano attinenti al funzionamento della stessa o al miglioramento dei contenuti;

Wikipedia non è un romanzo: si prescrive di evitare inutili ripetizioni, pomposità o ridondanze;

Wikipedia non è un palco per comizi, né una chat, un blog o comunque un luogo di promozione o propaganda;

Wikipedia non è un servizio di hosting gratuito o di social network, né un fornitore di spazio web;

Wikipedia non è una raccolta indiscriminata di informazioni;

Wikipedia non è una sfera di cristallo: gli eventi futuri non sono enciclopedici, perchè sono per loro natura non verificabili;

Wikipedia non è censurata per proteggere i minori: può avere contenuti che alcuni lettori considerano discutibili o offensivi>>.

Wikipedia nasce per mano di Jimmy Wales e Larry Sanger, come progetto complementare di Nupedia, un progetto di enciclopedia online scritto da esperti di diverse materie, nato nel 2000. Come si legge nelle guide linea di Nupedia , il processo era composto di sette fasi e risultava parecchio differente da quello poi adottato da Wikipedia, inoltre lo standard fissato per la creazione di una pagina era eccessivamente elevato: all incarico per la redazione della voce seguiva la ricerca di un revisore capo, ugualmente esperto della materia e in grado di controllare la stesura dell'autore incaricato, quindi due fasi di revisione (principale, ossia limitata agli esperti e aperta, cioè pubblica, sul sito , due di correzione delle bozze e, infine, l approvazione finale per la pubblicazione.

Nupedia era un enciclopedia libera" ma non aperta", e questo è forse uno dei motivi per cui dopo un periodo di inattivit , dal settembre 2003 Nupedia è offline e i suoi testi sono stati incorporati in Wikipedia. Il motivo dell abbandono di Nupedia è sintetizzato sulle pagine di Wikipedia stessa : Nupedia è fallita forse per l'approccio top down del tradizionale modello cattedrale, opposto a quello di Wikipedia che è l apoteosi del bazar .

La svolta che portò alla creazione di Wikipedia avvenne quando Sanger si imbattè nel sito WikiWikiWeb, un sito wiki realizzato nel 1995 da Ward Cunningham, che permetteva a chiunque di contribuire e modificare le pagine continuamente, in maniera semplice e aperta. Inoltre tutte le modifiche venivano registrate. Un sito wiki è

_{(Ortolani, 2007, p. 9):}

veloce e facile da utilizzare: i contenuti del sito sono modificabili mediante un editor testuale; non sono necessarie conoscenze di linguaggio HTML e si può navigare tra le pagine con qualunque browser standard;

dinamico e incrementale: grazie alla possibilità di inserire sempre nuove informazioni, correggendo quelle esistenti, i wiki sono in continua evoluzione;

. aperto a tutti: chiunque può modificarne una o più pagine senza necessità di registrazione;

semplice: i wiki hanno un layout grafico essenziale; la filosofia wiki privilegia infatti i contenuti all immagine;

sicuro e monitorabile: ogni modifica è archiviata, senza che vada persa alcuna aggiunta, ed è possibile controllare la cronologia degli aggiornamenti di ogni singola pagina;

interconnesso: è molto facile inserire i link tra le pagine, e in genere un wiki è caratterizzato da una cospicua serie di rimandi ipertestuali, che facilitano una visione il più possibile neutrale degli argomenti trattati.

Wales decise di applicare il software wiki a Nupedia, ma in seguito alle forti lamentele da parte del comitato consultivo di quest ultima, nacque, nel 20 1, il progetto parallelo, appunto Wikipedia, che ebbe un enorme successo tanto che ad appena un anno dal suo lancio, le voci pubblicate sarebbero state più di 20.000. Il processo di produzione delle voci all interno di Wikipedia viene descritto da Wales tramite l espressione effetto piranha": Si comincia con lo scrivere una voce molto piccola che risulta essere abbastanza scadente, così la gente inizia dapprima a piluccare quell argomento e poi, in seguito a una specie di assalto frenetico, le voci si sviluppano (Wales, cit. in Lih, p. 97 .

Per ottenere l'effetto piranha", Wikipedia incoraggia gli utenti a "essere audaci", cioè di non preoccuparsi di combinare eventuali pasticci.

Per questo motivo, al momento della sua nascita, Wikipedia prevedeva pochissime direttive, probabilmente perchè Sanger voleva agevolare il formarsi di una massa critica per il progetto. La più famosa tra queste regole era Ignora tutte le regole , per far sì che le persone non si sentissero intimidite da una eccessivo numero di restrizioni, fino al punto di perdere interesse nel progetto. Nonostante il numero limitato di norme,

inizialmente all interno del progetto emersero tre principi fondamentali e imprescindibili per lo sviluppo dell Enciclopedia: Punto di vista neutrale , Verificabilit " e Niente ricerche originali".

Il punto di vista neutrale (NPOV Natural Point of View) è l unica policy di Wikipedia non negoziabile, secondo cui i fatti, le opinioni e le biografie devono essere descritti e riassunti senza determinarne una verità oggettiva, senza cioè esprimere posizioni personali.

La verificabilità è data dal fatto che < chiunque può controllare quanto legge, ovvero se quanto afferma il contributo è già stato realmente pubblicato da una fonte attendibile ] per rendere il testo facilmente verificabile, è necessario quindi, citare le fonti, evitando al contempo frasi evasive o elucubrazioni basate su un punto di vista non neutrale . Per questo motivo Wikipedia disincentiva la pubblicazione di ricerche originali, dal momento che, essendo un'enciclopedia non è una fonte primaria ma secondaria (analizza, assimila e/o sintetizza fonti primarie) o terziaria (generalizza ricerche esistenti o fonti secondarie su uno specifico soggetto preso in esame > Lih,

2010, pag. 13 ).

Dopo quattro anni dalla sua nascita, Wikipedia vedeva le proprie linee di condotta modificarsi continuamente, per questo vennero elaborati i cinque pilastri fondamentali e imprescindibili che affermano

1. Wikipedia è un enciclopedia che comprende gli elementi tipici delle enciclopedie "generaliste", delle enciclopedie "specialistiche" e degli almanacchi. Wikipedia non è una raccolta indiscriminata di informazioni. Non è una fonte primaria ma piuttosto uno strumento di divulgazione secondaria; non è un dizionario né un palco per comizi, né un giornale; non è neanche un luogo dove fare promozione, né un banco di prova per l anarchia o la democrazia; non è neppure uno spazio web utilizzabile indiscriminatamente, né un posto nel quale inserire le proprie opinioni, esperienze o argomentazioni soggettive; tutti i contributori devono sforzarsi di seguire le politiche comunitariamente basate sulla verificabilità e sul divieto di ricerche originali.

2. Wikipedia ha un punto di vista neutrale, ovvero le voci non devono contenere l opinione di una sola parte, ma piuttosto riportare le diverse teorie inerenti l argomento. Tali teorie devono essere presentate in modo chiaro, imparziale, proporzionale alla loro rilevanza, e con il supporto delle necessarie fonti. Nessuna teoria deve essere presentata come "la migliore" o come "la verità", ma deve essere il più possibile supportata da fonti attendibili, specialmente nelle voci sugli argomenti controversi. Nel caso sorgessero conflitti circa la versione da ritenersi maggiormente neutrale, è opportuno bloccare la voce e procedere al suo sviluppo tramite il confronto nella pagina di discussione, seguendo la procedura per la risoluzione dei conflitti.

3. Wikipedia è libera, il suo contenuto è quindi modificabile da chiunque seguendo alcuni codici di condotta. Tutti i testi sono rilasciati secondo le licenze Creative Commons Attribuzione Condividi allo stesso modo e GNU Free Documentation Licence e possono essere citati o distribuiti rispettandone le prescrizioni. Si tenga presente che le voci possono essere modificate da chiunque e non sono mai sotto il controllo di un singolo, nemmeno qualora si tratti del soggetto della voce; di conseguenza ciascuna voce aggiunta o modificata può essere a sua volta modificata liberamente e ridistribuita dalla comunità. Non inserire materiale protetto ^{da copyright o} con licenze non compatibili con la CC BY SA.

4. Wikipedia ha un codice di condotta: occorre rispettare ciascun wikipediano anche quando non si è d accordo con lui; ci si comporti civilmente, cercando di prediligere il WikiLove ed evitando conflitti di interesse, attacchi personali o faciliti generalizzazioni; si cerchi il consenso, si evitino inutili edit war, non ricorrendo a ripetuti ripristini delle pagine; si ricordi che ci sono 789 447 voci nella Wikipedia in italiano sulle quali discutere; si agisca in buona fede senza mai danneggiare Wikipedia per sostenere il proprio punto di vista e presumendo, anche nel valutare il lavoro altrui, la medesima buona fede. Si cerchi di essere aperti nella maniera più pacata possibile nei rapporti fra wikipediani, mostrandosi accoglienti coi nuovi arrivati.

5.Wikipedia non ha regole fisse, eccetto i cinque principi elencati in questa pagina. Si cerchi dunque di non essere timidi nel modificare le voci, poiché il piacere di contribuire non richiede per forza di raggiungere la perfezione, nonostante questa sia l obiettivo ultimo dell enciclopedia. Non ci si preoccupi eccessivamente di fare eventuali pasticci: tutte le versioni precedenti di una voce vengono salvate, per cui è impossibile danneggiare Wikipedia in maniera irreparabile. Ma ci si ricordi, allo stesso modo, che tutto ciò che si scrive sarà conservato per i posteri .

Attualmente Wikipedia contiene in totale, nelle sue oltre 282 versioni in lingua,

19.519.698 articoli, 73.276.390 voci e 30.382 043 utenti registrati . Attraverso un portale comune è possibile accedere alle varie versioni linguistiche. In ordine di ampiezza, le maggiori sono quelle in inglese, tedesco, giapponese, francese, svedese, polacco e olandese . Inoltre Wikipedia si trova ad essere tra i primi dieci siti più visitati del web, al pari di Microsoft, Yahoo! e Google (Paccagnella, 2010, p. 143), oltre ad essere l'esempio più riuscito di "intelligenza collettiva" all opera.

Nonostante Wikipedia si fondi su un progetto collaborativo e volontario, per gestirne l'enorme portata, Jimmy Wales ha fondato nel 2003 la società senza fini di lucro Wikimedia Foundation con sede in Florida, che può essere considerata il padrone" formalmente riconosciuto di Wikipedia Paccagnella, 2010, p. 148 .

La Wikimedia Foundation, il cui scopo principale è quello di tutelare la crescita, lo sviluppo e la diffusione di contenuti liberi , ha il potere di prendere tutte le decisioni in caso di gravi controversie e possiede l infrastruttura tecnologica (hardaware e software), basando le proprie entrate economiche principalmente su donazioni da parte di privati ed aziende. Inizialmente Sanger propose di inserire la pubblicità all interno delle pagine di Wikipedia, in modo da poter finanziare l Enciclopedia in questo modo, ma la proposta causò reazioni forti da parte degli utenti che non accettavano di dover sottoporre a pubblicità il lavoro che veniva donato" liberamente alla comunità. Il risultato fu che nel 20 2 la versione spagnola di Wikipedia decise di abbandonare l Enciclopedia e di copiare i contenuti sull' Enciclopedia Libre", anch'essa un enciclopedia online ospitata dall Università di Siviglia. Lo scisma spagnolo" Lih,

2010, p. 159) ha dissuaso Sanger dall inserire la pubblicità all interno di Wikipedia, ma ciò non significa che la questione non tornerà a presentarsi, dal momento che attualmente la Wikimedia Foundation vive alla giornata > Lih, 2010, p. 261), non avendo forme di finanziamento costante.

Oltre a Wikipedia, la Wikimedia Foundation ha avviato negli ultimi anni altri progetti multilingue paralleli ma indipendenti, che si caratterizzano per il contenuto libero e per essere redatti in modo collaborativo da volontari :

Wikidizionario: un dizionario che cataloga significati, sinonimi, etimologie e traduzioni;

Wikiquote: una collezione di citazioni di personaggi celebri, libri, film e altro;

Wikibooks: una collezione di libri di testo e materiale educativo;

Wikisource: una biblioteca di documenti e testi di pubblico dominio;

Wikimedia Commons: un archivio di immagini, suoni e filmati contenente più di

7.400.000 file;

Wikispecies: un indice di dati sulle specie di animali, piante, funghi, batteri e tutte le altre forme di vita;

Wikinotizie: una fonte di notizie originali redatte da volontari in tutto il mondo;

Wikiuniversit : rivolto ai materiali ed alle attività didattiche.

2.2 Funzionamento

Il punto di forza di Wikipedia , come si è detto, l organizzazione a bazar che caratterizza la comunità dei partecipanti all Enciclopedia: tutti coloro che visitano il sito di Wikipedia hanno la possibilità di creare o modificare una voce e vedere pubblicate all istante le loro modifiche.

Gli autori delle voci, che non devono avere necessariamente alcuna competenza o qualifica formale né sugli argomenti trattati, e neppure sul software utilizzato, sono però avvertiti che i loro contributi possono essere cancellati o a loro volta modificati e redistribuiti da chiunque, nei termini della licenza e delle linee guida di Wikipedia. Le voci sono costantemente controllate dalla comunità con il supporto di un comitato di amministratori e le decisioni da prendere sul contenuto e sulle politiche editoriali di Wikipedia sono ottenute di norma per consenso, e in alcuni casi, anche se rari, per votazione.

Grazie al principio wiki, è possibile consultare la cronologia di tutte le voci, di tutte le discussioni e delle controversie. Tutte le modifiche che possono essere palesemente false o offensive vengono immediatamente rimosse. Gli utenti regolari spesso mantengono una lista di pagine speciali che vengono osservate costantemente, per sapere quali sono state modificate dall ultimo accesso e seguire le correzioni apportate giorno per giorno, ciò consente di impedire il proliferare di false informazioni e di spam e di tenersi aggiornati sull'andamento delle voci. Inoltre tutti gli utenti sono rintracciabili: quelli registrati tramite lo username o pseudonimo e quelli anonimi tramite l indirizzo IP.

Anche se i programmatori di sistema e gli amministratori hanno il potere di bloccare gli utenti che sono sistematicamente distruttivi, questo potere viene utilizzato raramente, ciò è dovuto probabilmente al fatto che il sistema di Wikipedia è basato sulla fiducia nei confronti della comunità degli utenti. A questo proposito è importante sottolineare la presenza di una gerarchia di Wikipedia.

Nonostante dal punto di vista editoriale tutti gli utenti siano uguali, dal punto di vista amministrativo e gestionale del sito esistono delle differenze (Paccagnella, 2010, pp.155, 156). Sul gradino più basso della gerarchia si trovano gli utenti anonimi, cioè

_{coloro che non sono registrati al sito tramite username e password e possono essere} rintracciabili attraverso il loro indirizzo IP. In alcune pagine protette o semiprotette non possono attuare nessuna modifica.

Al livello successivo si trovano gli utenti registrati, che oltre ad essere dotati di username e password, possiedono una pagina personale sul sito, in cui viene resa pubblica la cronologia delle azioni svolte nel sito: creazione di pagine, modifiche, cancellazioni, discussioni, ecc. Tramite queste informazioni gli utenti registrati costruiscono la loro reputazione, che in generale dipende dal numero di modifiche effettuate alle voci.

Nella posizione successiva della gerarchia si trovano gli amministratori, i quali vengono eletti tramite una procedura complessa e la loro candidatura dipende dalla loro reputazione, anche in questo caso dovuta ai mesi di attività su Wikipedia e al numero di modifiche alle voci. I principali compiti degli amministratori sono quelli di proteggere alcune pagine che sono a rischio di vandalismo e bloccare gli utenti, anonimi o registrati, inoltre sono gli unici ad avere la facoltà di cancellare una pagina, comunque in generale essi si occupano di mantenere un buon grado di funzionamento dell intero sistema, e agiscono solo se l autoregolazione e i meccanismi comunitari informali o seminformali di risoluzione delle dispute non hanno avuto esito.

Dopo gli amministratori si trovano i burocrati 6 i cui compiti sono, tra gli altri, attivare un ulteriore burocrate, attivare o disattivare lo status di bot 7 alle utenze e cambiare il nome di un utente che ne fa richiesta. Infine, all apice della piramide si trovano gli steward e i check user i quali possono intervenire in qualsiasi situazione grave avendo la possibilità di risalire al nome dell utente tramite l indirizzo IP . È necessario comunque ricordare, che per quanto vi siano persone dotate di determinati poteri, questo ripiego tecnico viene utilizzato solamente se l'autoregolazione ed i meccanismi della comunità informali o seminformali di risoluzione delle dispute non hanno avuto esito.

La presenza della struttura gerarchica e amministrativa di Wikipedia, per quanto le funzioni restrittive vengano utilizzate raramente, sottolinea il fatto che l'Enciclopedia non si trovi in balia della totale anarchia, ma soggiace a un organizzazione complessa e articolata, costantemente in bilico tra l impegno a preservare lo spirito comunitario e informale del progetto e la necessità di proteggerlo dalla disgregazione tramite un insieme di pratiche e ruoli istituzionalizzati Paccagnella, 2010, p. 15 ).

Secondo Wales Wales, in Lih, 2010, p. XII

fondamentale capire che tutte le regole presenti su Wikipedia sono sociali. .] Wikipedia non si basa sulla tecnologia, ma sulle persone. Si basa sul lasciare che le cose siano modificabili, sui rapporti di fiducia fra la gente, sull incoraggiare le persone a rendersi utili .

Essendo basata sulle persone, Wikipedia deve dotarsi di un insieme di regole di comportamento, per questo scopo è stata creata la Wikiquette, l insieme delle regole da rispettare per il buon funzionamento dell Enciclopedia e della comunità. In essa si prescrive di essere educati con gli altri, di presumere sempre la buona fede, essendo Wikipedia basata sulla collaborazione e sulla libertà di revisione, di essere insomma civili ed amabili. Questo spirito amorevole che caratterizza Wikipedia è riassunto nel Wikilove, che si riferisce al generale spirito di collegialità e mutua comprensione proprie degli utenti che vogliono promuovere e divulgare il loro amore per la conoscenza libera.

Per quanto riguarda gli aspetti tecnici di creazione di una voce, esistono delle pagine guida" che aiutano gli utenti alla creazione delle pagine, che può avvenire tramite tre modalit :

1. Iniziare una pagina da un link esistente: i collegamenti delle pagine non ancora scritte si trovano in rosso, è necessario cliccare sul link per poter completare la pagina;

2. Iniziare una pagina modificando l URL: in questo caso si scrive sulla barra degli indirizzi: http: it.wikipedia.org/wiki seguito dal titolo della pagina che si vuole creare. A questo punto si aprirà una pagina in cui si potrà inserire il testo;

3. Iniziare una pagina dalle pagine delle prove: si modifica la pagina delle prove e si crea un link utilizzando una parola del nuovo testo.

Solitamente le pagine di Wikipedia nascono come abbozzi, che nel gergo di

_{Wikipedia è una voce incompleta che necessita di essere ampliata da parte della} comunità. Un abbozzo si riconosce non tanto dalla lunghezza della voce quanto dalla fruibilità. Nella cultura di Wikipedia lasciare visibile un abbozzo è fondamentale in quanto rappresenta un incitamento che serve a far intervenire altri contributori, per espandere e migliorare la voce.

Le voci seguono uno schema a piramide rovesciata" Lih, 2010, p.105) che prevede di collocare i fatti più rilevanti in cima alla descrizione di una voce e insieme allo sviluppo delle voci segue quello della relativa cronologia, che funziona come registro di tutte le modifiche apportate su una pagina. A proposito della cronologia Wikipedia riconosce di essere rima in assoluto tra le grandi enciclopedie a offrire a chiunque la possibilità di vedere lo sviluppo nel tempo di una voce e di verificare se,

come e dove il contenuto è stato oggetto di controversie> .

Così come qualsiasi enciclopedia cartacea anche Wikipedia distingue gli argomenti tramite una suddivisione tematica che si articola in cinque macroargomenti, ciascuno dei quali contiene a sua volta diverse sottocategorie, e una pagina di indici, che offre all utente diverse possibilità di scelta.

Ciascuna voce di Wikipedia è generalmente ricca di link ad altre voci, ad altri progetti, a siti esterni particolarmente rilevanti e, in alcuni casi, anche ai file multimediali presenti su Commons.

Ogni voce è suddivisa in diverse schede: la scheda voce contiene il testo relativo all argomento esaminato, la scheda discussione presenta punti di discussione intorno alla voce, la scheda modifica offre la possibilità di modificare il testo presente, mentre la scheda cronologia, come si è detto, consente di vedere le diverse stesure della voce e confrontarle, evidenziando automaticamente le differenze tra le varie versioni nella parte superiore della pagina.

Una volta descritta la struttura della pagina dell'organizzazione di Wikipedia, è importante stabilire quali voci debbano essere incluse nel progetto. Questo è uno degli argomenti più dibattuti su Wikipedia: a differenza delle enciclopedie cartacee, che devono tener conto dello spazio a disposizione e dei costi per i processi di produzione, Wikipedia non ha vincoli fisici a limitarne il numero di pagine, inoltre all aumentare delle dimensioni per i supporti di memorizzazione digitale, si verifica l'abbassamento

_{dei costi Lih, 2010, p. 36).}

Attorno al discorso su quali voci vadano inserite in Wikipedia, con il tempo si sono create due fazioni ibidem): gli inclusionisti", i quali sostengono che, dal momento che i wiki non sono di carta e dunque lo spazio è pressoché illimitato, si possa inserire su Wikipedia tutto, purchè sia basato sui fatti e risulti verificabile; e i "cancellazionisti" che, partendo dall assunto secondo cui la selettività produce la qualità, invece ritengono importante determinare in modo preciso non solo la verificabilità dei fatti, ma anche la loro rilevanza enciclopedica.

Wikipedia ha comunque raggiunto un punto di equilibrio nel ritenere che l'inclusione estrema non sia desiderabile in quanto potrebbe ingolfare i meccanismi virtuali, ciò significa che possono essere inserite nell'Enciclopedia solo i fatti degni di nota, ciò quelli che sono già stati significativamente trattati da fonti attendibili e indipendenti dai soggetti.

Oltre alle dispute tra "inclusionisti e "cancellazionisti" Wikipedia deve affrontare una serie di altre problematiche legate alla sua natura totalmente aperta e libera. Tra i primi problemi incontrati da Wikipedia troviamo il fenomeno del trolling. Il troll è colui che, all'interno delle comunità virtuali interviene per disturbare e provocare gli altri utenti. Nello specifico, su Wikipedia i troll creano una voce su un argomento estremamente controverso e offensivo, rispettando comunque le regole della comunità. Ben più problematici dei troll sono invece i vandali, cioè coloro che cancellano parti del testo o vi inseriscono oscenità, informazioni palesemente false o prive di senso e addirittura informazioni promozionali. Per scongiurare il problema del vandalismo, Wikipedia ha fatto sì che venisse creata una pagina "delle ultime modifiche" che riporta in ordine cronologico inverso il registro di tutti gli interventi, oltre alla segnalazione delle pagine cancellate o spostate all'interno del sistema. Gruppi di volontari monitorano costantemente,  tramite  anche  l'ausilio  di  particolari  bot,  le  pagine  delle  ultime modifiche, così da correggere il prima possibile gli atti vandalici.

Dal momento che è possibile bloccare ad alcuni utenti l'accesso a Wikipedia, spesso, alcuni vandali ritornano sotto altre sembianze, questo fenomeno viene chiamato sock puppets (utenze fantoccio), che creano non pochi problemi alla comunità wikipediana.

Tra le difficoltà di gestione di Wikipedia troviamo inoltre le edit wars (guerre di revisione), che si verificano quando due o più collaboratori annullano sistematicamente

i rispettivi contributi su una o più voci, ripristinando una precedente versione delle pagine, oppure aggiungendo continue modifiche. Considerate "inopportune e improduttive" le guerre di revisione possono portare all'inserimento dei contendenti tra gli utenti "problematici", che vengono definiti come coloro che hanno commesso gravi violazioni della Wikiquette e dunque possono essere temporaneamente sospesi o definitivamente banditi tramite votazione42.

2.3 La comunità

Il punto di forza di Wikipedia è il suo essere creato dalle persone: tutte le voci e tutti i meccanismi di funzionamento nascono dall'incontro di milioni di persone che, chi più chi meno, contribuiscono alla realizzazione dell'Enciclopedia.

I collaboratori di Wikipedia sono tutti volontari, considerato che solo un numero esiguo di persone viene stipendiato. Dal momento che non esistono dei superiori come poteva essere in un'impresa gerarchica tradizionale, i volontari sono "automotivati" (Tapscott, Williams, 2006, p. 133), e questo fa sì che l'ordine prevalga sul caos, all'interno di un processo che, diversamente, sarebbe disordinato. Lo stesso Wales lo definisce un processo di evoluzione darwiniana, in cui il contenuto viene perfezionato attraverso vari cicli di cambiamento e modifica. Inoltre Wales stima che oltre il 50% delle modifiche venga effettuato da meno dell'1% degli utenti, un chiaro segnale del fatto che in mezzo a tutto il caos di utenti, c'è un gruppo ristretto fortemente motivato di utenti abituali (Wales, cit. in Tapscott, Williams, 2006, p. 133).

La presenza di un gruppo di utenti abituali e volontari, oltre che del buon funzionamento dell'Enciclopedia, fa sì che il fenomeno di Wikipedia non sia riconducibile alla semplice creazione e diffusione del sapere, ma anche alla nascita di una comunità, che condivide interessi ma soprattutto principi etici, così come poteva essere per la comunità degli hacker. Significativo a questo proposito, è il fatto che Wikipedia chiami i propri collaboratori wikipediani e non wikipedisti (da "enciclopedisti", coloro che scrivono un'enciclopedia), proprio per sottolineare l'appartenenza alla comunità43.

_{Paccagnella sostiene che quando si parla di Wikipedia si deve parlare di una} comunità nel senso sociologico del temine, in quanto si tratta di una <ollettività  nella quale i membri agiscono reciprocamente e nei confronti di altri, non appartenenti alla collettività stessa, anteponendo più o meno consapevolmente i valori, le norme, i costumi, gli interessi della collettività a quelli personali o di altre collettività>> (Gallino cit. in Paccagnella, 2010, p. 149).

Il software di tipo wiki permette a Wikipedia di profilarsi come un progetto totalmente  decentralizzato  e  democratico  basato  su  un  sistema  di  co-publishing (Spadaro, 2005), cioè uno spazio di pubblicazione collaborativo. Permette a un gruppo di lavoro di collaborare per il raggiungimento di uno scopo, senza che vi sia la presenza di un "centro" o di un "redattore capo", esiste solamente la comunità che lavora al progetto. Secondo Spadaro (2005) il vantaggio di tale dimensione collaborativa non ha una natura di tipo tecnologico quanto intellettuale:

<<chiunque può diffondere quel che sa, mettendo a disposizione le proprie conoscenze e competenze. Così il progetto è, come si suol dire, bottom-up, cioè si sviluppa dal basso in alto: tanti piccoli contenuti vanno ad aggiungersi a un progetto generale ampio che cresce, potremmo dire, in maniera biologica>>.

La cooperazione su Wikipedia non è riducibile ad un atto meccanico, bensì le persone sono vincolate ad uno stile particolare di scrittura ed esposizione dei concetti (Benkler, 2006, p. 92). Wikipedia richiede autodisciplina e comportamenti desiderabili, appellandosi all'impresa comune e facilitando la discussione tra i partecipanti.

Nella descrizione della comunità di Wikipedia, Lih (2009, p. 96) utilizza una metafora proveniente dal mondo animale, paragonando la comunità di Wikipedia a quella  delle  formiche.  Le  formiche  infatti,  lavorano  in  modo  distribuito e decentralizzato, senza che vi sia la presenza di alcuna struttura gerarchica. La comunità sopravvive grazie ad un "comportamento emergente", composto da semplici decisioni individuali e da segnali inviati da una formica ad un'altra attraverso la scia di feromone che ciascuna di esse sprigiona quando si muove nell'ambiente. Wikipedia viene, dunque, vista da Lih come una "comunità virtuale di formiche", in cui i partecipanti comunicano tra loro attraverso le pagine delle ultime modifiche, delle cronologie e delle watchlist che sono in continua evoluzione e permettono di conoscere le attività svolte dagli altri membri della comunità. Su Wikipedia nessuna attività rimane isolata, ma determina tutta una serie di effetti: appare sulla pagina delle ultime modifiche, provoca una segnalazione nelle watchlist di altri utenti, viene visualizzata da centinaia di visitatori